Når der kommer en tsunami mod dit hjem, vil du vide om det så langt på forhånd som muligt. En tidlig advarsel om en sådan katastrofe kan redde utallige liv, og brug af information om Global Positioning System kan muligvis bare være en måde at fremskynde vores reaktionstid i fremtiden.
Det traditionelle tsunamivarselssystem afhænger af at måle størrelsen af jordskælvet, der forårsager tsunamien. Denne metode er dog ikke altid pålidelig, da det nøjagtigt beregner kraften i de resulterende havbølger timer eller dage.
F.eks. Anslås Nias-jordskælv 2005 i nærheden af Indonesien til at forårsage omtrent samme størrelse af tsunami som det kraftige jordskælv i Det Indiske Ocean i 2004, som ødelagde byer i dele af Indonesien, Indien og Thailand og dræbte mere end 225.000 mennesker. Tsunamien i 2005 opfyldte næsten ikke de samme proportioner som det tidligere jordskælv. Der har været fem falske tsunami-alarmer mellem 2005 og 2007, hvilket kan reducere effektiviteten af advarslerne i offentlighedens øje.
I en undersøgelse offentliggjort i December Geophysical Research Letters viste forsker Y. Tony Song fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, at brug af GPS fra kystområder nær episodet af jordskælvet kunne hjælpe mere nøjagtigt og hurtigt med at bestemme omfanget af en tsunamien.
Sådan fungerer det potentielt: data fra seismometre nær jordskælvets episenter registreres først, som i det traditionelle system. Derefter indarbejdes GPS-data om havbundens forskydning, hvilket giver et mere komplet billede af jordskælvets omfang og styrke. Størrelsen på den forudsagte tsunami beregnes derefter hurtigt og får et tal mellem 1 og 10 - 1 som den laveste â € “ligesom Richter-skalaen. Disse oplysninger kunne derefter videregives gennem advarselssystemet tsunami for at evakuere mennesker i sikkerhed.
GPS-data hjælper med at skabe en 3-dimensionel model af tsunamien ved at give detaljer om vandret og lodret forskydning af havbunden, og disse data kan sendes og analyseres på få minutter fra GPS-kyststationer ved kysten. Songs metoder har nøjagtigt modelleret tre tidligere tsunamier: en i Alaska i 1964, Det Indiske Ocean i 2004 og Nias-tsunamien i 2005.
Kilde: JPL Pressemeddelelse
