I løbet af sommeren kan observatører undertiden se smukke skyer kaldet ”skinnende” skyer eller natlige skyer. Og mens heldige observatører så nedenfra i sommer, så en NASA-satellit dem ovenfra.
Noctilucent skyer dannes i et øvre lag af jordens atmosfære kaldet mesosfæren i løbet af den nordlige halvkugle sommer - i en højde af 80 km (50 miles). De kan begynde at danne så tidligt som i maj og strække sig gennem august. De kan også ses i høje breddegrader i sommermånederne på den sydlige halvkugle.
Billederne blev samlet af NASAs AIM-satellit (alias, Aeronomy of Ice in the Mesosphere), der knækkede billeder af skyerne den 25. maj 2007.
Et forundrende aspekt ved fænomenet er, at det ændrer sig dramatisk. Skyerne vokser lysere, ses hyppigere og er synlige på lavere og lavere breddegrader end nogensinde før. AIM vil observere skyerne over Jordens poler i to komplette skysæsoner og dokumentere deres hele livscyklus for at forsøge at afdække en forklaring på dette mysterium.
Original kilde: NASA News Release
