Historik er ikke recitering af fakta og datoer. Med hendes bog er det sjovt at vende tilbage til de svundne dage.
Rumløbet voksede fra usikkerhed fra to nationer. Både USA og Sovjetunionen frygtede angreb fra hinanden, især fra det forfærdelige nye våben, atombomben. For da 2. verdenskrig bragte et boom i teknologi, bragte det også fantastiske nye måder at ødelægge. Med lidt kommunikation mellem hinanden opfattede de to nationer således virkelige og imaginære begivenheder og snoede dem til råb om overherredømme. I både tilfælde af frygt og politisering gik de to nationer i gang med et kursus for at mestre den nye plads i rummet. Troen på menneskehedens evne til at få adgang til rum kom imidlertid som et direkte resultat af tysk opfindsomhed under 2. verdenskrig. Som sådan starter Cadbury sin bog med begivenhederne i Peenemunde i de tidlige 1940'ere. Hun skriver, hvordan Von Braun og mange andre på dette sted konstruerede og fløj de første ballistiske raketter. Hendes forfattere forbliver fokuseret på enkeltpersoner, da de forsøgte at undslippe de travle frontlinjer, mens de samtidig besluttede, hvad de skulle gøre efter det uundgåelige tyske tab. Hun viser, hvor mange af tyskerne, der rejste til USA, forblev sammen og forblev en kerne for Apollo-programmet, skønt de måtte vente 15 år på, at det skulle begynde. Hun viser også, hvordan sovjeterne effektivt optog informationerne fra tyskerne og derefter erstattede dem med deres egne borgere. Fra dette udgangspunkt følger hun en kronologisk sti, der slutter med Apollo-månelandingerne.
Selvom Cadbury indeholder mange historiske kendsgerninger, forekommer disse som forudgående. Snarere puster hendes forfatter liv tilbage i hovedpersonerne, især Sergei Korolev. For eksempel skriver hun om hans vilde behandling i en gulaglejr efterfulgt ikke for mange år senere af et møde med Stalin. Selvom Stalin uden tvivl var den person, der var ansvarlig for hans fængsling, forblev mødet fokus på Sovjetens rumprogram. Hun beskriver også personlige forhold til Korolev såvel som nogle mindre behagelige forretningsforbindelser, som f.eks. Med Glushko. Med det meste af sit fokus på Korolev betragter Cadbury andre, inklusive von Braun, mere som kontrapunkt. Selvom titlen indebærer et rumløb mellem nationer, er bogen mere en beskrivelse af et par menneskers næsten supermenneskelige drivkraft for at gøre det muligt for menneskeheden at flyve ud i rummet.
.
For at understøtte præsentationen af historien som en hurtigt strømende fortælling bruger Cadbury en førstepersons tilstedeværelse til at beskrive begivenheder. Hun beskriver en raket, der majestætisk stiger op fra Baikonur, men derefter eksploderer i et brusebad med gnister, der dækker det umiddelbare ørkenområde i varme metalstykker. I betragtning af denne blomstrende prosa kan læseren let glemme, at de læser et ikke-fiktivt værk. Cadbury inkluderer dog nok tekniske detaljer og en solid bibliografi, især med ex-sovjetiske kilder, til at læseren forbliver overbevist om dens nøjagtighed.
På grund af dette falder Cadbury's bog ind i den populære historiegenre. Det er nøjagtigt, men også behageligt at læse. Som et resultat er der ikke noget ønske om at huske fakta, men alligevel vil deltagernes ånd forblive hos læseren. Det er en god læsning for dem, der leder efter en bog om eventyr i det virkelige liv. Det er også værd for dem, der ønsker at lære mere om livet for mennesker, der deltog i rumløbet mellem de to nationer, især for dem, der er interesseret i mennesker i Sovjetunionen. Måske fordi Cadbury hverken kommer fra Sovjetunionen eller De Forenede Stater, er der næsten ingen nationalistisk inderlighed mellem dækkene, hvilket kan tilføje endnu mere glæde for nogle læsere.
Store begivenheder i historien giver store historier. Deborah Cadbury's bog Space Race - The Epic Battle Between America and the Soviet Union for Dominion of Space er en stor historie om et stort emne. Selvom det ikke var en fysisk kamp, var denne konflikt et slag mellem vits og teknik. Og denne bog bringer historie og teknologi fra en stor begivenhed ind i en sjov, varm bog.
Læs flere anmeldelser online, eller køb en kopi fra Amazon.com
