Et team af japanske forskere har brugt sæd fra mus, der brugte tid ombord på den internationale rumstation (ISS) til at befrugte hunnmus på Jorden. Mens tidligere forskning har vist, at frysetørret musesæd, der er opbevaret i rummet, kan opleve stråleskader, viser disse resultater, at sædcellerne fra levende mus muligvis ikke får den samme skade.
Mens den frysetørrede musesæd i en tidligere undersøgelse blev opbevaret i rummet i 9 måneder og blev beskadiget af stråling, tilbragte de levende mus i denne undersøgelse kun 35 dage på ISS. Der var 12 hanmus i denne undersøgelse, og nogle af dem oplevede mikrogravitet i hele varigheden, mens andre blev holdt i kunstig tyngdekraft. Da de vendte tilbage til Jorden, brugte forskere musens sæd til kunstigt at inseminere hunnmus, der aldrig havde været i rummet. Alle afkom var sunde.
Stråling på ISS er omkring 100 gange stærkere end på Jorden. Men ikke kun afkom viste ingen negative effekter af at have en forælder tilbringe tid i det strålingsmiljø, de mandlige reproduktionsorganer forekom også uskadede.
”Vi konkluderer, at kortvarige ophold i det ydre rum ikke forårsager åbenlyse defekter i den fysiologiske funktion af mandlige reproduktionsorganer, sædfunktion og levedygtighed af afkom,” siger undersøgelsen offentliggjort tirsdag i tidsskriftetVidenskabelige rapporter. Undersøgelsen har titlen "Hannmus, buret i Den Internationale Rumstation i 35 dage, far til sunde afkom."
Hanmusene blev undersøgt grundigt ned til molekylært niveau for at bestemme, hvilken, hvis nogen, skade de fik, mens de var i rummet. Forskerne undersøgte testiklerne, epididymiderne og tilbehørskirtlerne, når musene var vendt tilbage til Jorden. Både den kunstige tyngdekraft (AG) og mikrogravitetsmusene (MG) viste nedsat tilbehør til kirtelvægt, men der var ingen ændring i genekspression.
Undersøgelsen fandt også, at sædcellerne fra både AG- og MG-hanner befrugtede kvindelige æg in vitro med omtrent den samme hastighed som hannkontrol (GC). Da disse hvalpe blev født, var der ingen forskel mellem hvalpene fra AG, MG og GC sæd. Desuden oplevede alle hvalpene samme væksthastighed efter fødslen.
Forskerne konkluderede, at musens sæd fra mænd, der tilbragte en kort tid i rummet, ikke oplevede nogen dårlige virkninger.
Denne forskning føjer til tidligere japansk forskning fra 2017, hvor frysetørret musesæd spredte ni måneder i rummet. Selvom sædcellen viste en vis stråleskade, syntes den skade ikke at påvirke de hvalpe, der er født af den. Faktisk fortsatte disse mus med at avle flere mus, som heller ikke viste nogen skade.
Der har været andre eksperimenter på mus reproduktion i rummet og efter eksponering for rummet. Men i nogle af disse eksperimenter døde et stort antal mus på grund af hvad forfatterne kalder "nyttelastrelaterede problemer." Af denne grund designede og byggede forfatterne specielle habitatsystemer til deres undersøgelse, hvilket sikrede, at musene overlevede missionen. Habitaterne gjorde det også muligt for forskerne at simulere mikrogravitet for en af gruppene mus.
Mens menneskelig reproduktion ikke er blevet undersøgt dybtgående, er der nogle data. Mandlige astronauter har været i stand til at imprægne deres ægtefæller næsten umiddelbart efter at de er vendt tilbage fra rummet. Og selvom mange kvindelige astronauter nærmer sig slutningen af deres biologiske grænser for at producere afkom, når de blev astronauter, viste en undersøgelse fra 2005, at kvindelige astronauter fødte 17 babyer efter at have vendt tilbage fra rummet. Der var en høj spontanabort for kvindelige astronauter, men det er sandsynligvis relateret til deres aldre.
Forskere har undersøgt effekterne af rum på reproduktionen i forventning om et større antal mennesker, der tilbringer tid i rummet. Indtil videre har de foretaget undersøgelser af fugle, søpindsvin, fisk, myrer, frøer, rotter og mus. Disse undersøgelser har givet forskellige resultater, herunder han- og hunrotter, der gik ud i rummet sammen og ikke kunne reproducere eller endda parre sig.
”Den æra, hvor folk let kan gå ud i rummet, kommer,” siger undersøgelsen. "Undersøgelser af rummiljøets virkninger på forplantningssystemet er nødvendige for at forhindre uønskede effekter i den næste generation."
Mere:
- Forskningsartikel: Hanmus, buret i den internationale rumstation i 35 dage, far til sunde afkom
- Pressemeddelelse: Analyse af virkningerne af at blive i rummet på sædbefrugtningsevnen ved at avle mus på den internationale rumstation
- Smithsonian: Hvorfor forskere sendte musesæd til den internationale rumstation
