Japan har med succes lanceret sit første rumforsyning til den internationale rumstation i dag. Flyveprofilen har HTV, der tager syv dage at nå ISS, så controllere kan køre forskellige test og demonstrationer på dens jomfrutur før møde med rumstationen. I modsætning til tidligere leverede skibe, der anløber direkte til stationen, vil HTV flyve til inden for 10 meter fra ISS den 17. september, og derefter vil astronaut Nicole Stott række ud og gribe rumfartøjet med rumstationens robotarm, Canadarm 2, og tilslut det til Harmony-modulet på ISS.
[/ Caption]
Det nye HTV-rumfartøj er det seneste i en international flåde af fragtskibe til støtte for rumstationen. Selvom den er i stand til at transportere 6,5 ton fragt, bringer den på denne første flyvning 5 ton mad, eksperimenter og andre forsyninger til ISS. I modsætning til tidligere forsyningsskibe, kan det trække store utrykte eksperimenter og udstyr til at forblive uden for stationen samt forsyninger til inde i stationen. Til sin flydebut er HTV-1's eksterne lastskuffe fyldt med to eksperimenter - en til JAXA og en til NASA - der skal fastgøres til Kibo-laboratoriets eksterne veranda.
HTV vejer ca. 16 ton, er 9 meter (30 fod) lang og 4,2 meter (14,5 fod) i diameter.
En anden forskel er, at håndværk ikke har solarray-vinger, men har 57 solpaneler, der er støbt omkring rumfartøjet for at samle strøm fra sollys.
”HTV-1 åbner nye horisonter for JAXAs arbejde med menneskelig rumfart,” sagde Masazumi Miyake, viceadministrerende direktør for JAXAs Houston-kontor. ”Jeg kan godt lide at sige, at JAXA nu er på vej ind i en ny æra.”
Succesen for både HTV og H-2B raket vil sandsynligvis vise sig at være et vigtigt springbræt for JAXA, da landet har ambitioner om at gå mod månen og Mars.
