Mars har en særlig plads i menneskehedens historie. Lys, farvet og åh, så tæt, denne planet trækker vores drømme. Som reaktion på disse drømme tog nogle af vores lysere borgere til handling. Astronomen Percival Lowell opfattede linjer. Fra dem udledte han, at martianere kun overlevede ved at bygge kanaler for at lede vand fra polære til tempererede regioner. På samme tid skrev forfatteren H.G. Wells om martianere, der havde brug for at undslippe deres døende planet og dermed målrette Jorden med alle magtfulde krigsmaskiner. Bedre udstyr og andre kyndige mennesker udvidede eller modsatte disse ideer i mange år. Selv efter at de øde billeder fra Mariner- og Viking-missionerne viste en hård planet, fremmede regeringsagenturet NASA et behov for at imødegå antropocentrisk tænkning. Ved siden af disse nyere undersøgelser anbragte forfatteren Kim Stanley Robinson i tre værker folk på Mars, hvor han blandede emner i dagens samfund med dem fra et imaginært rumfarende løb hundreder af år i fremtiden. Ved gennemgangen af de handlinger, der er forbundet med disse og andre, ser det ud til, at hver nye småbit om Mars fremmede en ny relation til vores nuværende og fremtidige forhold på Jorden.
Markley bruger denne forfremmelse i sin gennemgang af litteratur om Mars. Det vil sige, han vurderer den aktuelle teknik inden for videnskaben af Mars i et givet tidspunkt. Han samler og vurderer både populære og lærte synspunkter. Især giver hans opfattelse af bickring og antagonisme mellem forskere en vis gripende indsigt i den videnskabelige proces. Efter disse gentager han gennemgangsprocessen for science fiction litteratur. For det meste viser han, hvordan de nyeste videnskabelige data og konklusioner former litteraturen, men ikke nødvendigvis driver den. Efter hans opfattelse bruger litteraturen overvejende Mars som en analog til en øko-apokalypse på Jorden, deraf titlen Dying Planet.
Da Markley er en engelsk professor, blev jeg behageligt overrasket over de lige så detaljerede og imponerende anmeldelser af både videnskab og litteratur. Selvom ingen af disse er udtømmende, har de dybde og rigelige referencer. Henvisningerne kommer som regel fra kilde- eller højt vurderede aktuelle publikationer, hvorfor deres gyldighed er sikret. Bogen er godt afgrænset med emner og emner i unikke sektioner. Nogle gange, selvom dette får bogen til at virke som en samling essays snarere end et kontinuerligt stykke. På grund af dette, selvom præsentationen er kronologisk, går strømmen af Markelys argument tabt. Det er, selvom Markley giver en fremragende gennemgang af både litteraturen og videnskaben om Mars, er det ikke særlig tydeligt, om der er et overordnet formål.
Yderligere varierer skrivestilen. De fleste af de videnskabelige passager ville være let forståelige for den daglige person på gaden. Lejlighedsvis formuleres de litterære kritikker i elfenbenstårnets parlance som i 'I modsætning til senere dystopiske romaner ... Red Start skildrer frihed som den delte opfyldelse af en revolutionær fremtid, en sociokulturel transcendens af borgerlig individualisme, kapitaludnyttelse og den falske videnskaber om kompartimering. ”Introduktionen er især af denne smag og kan slå nogle fra, der sandsynligvis ville synes, at resten af teksten er meget givende.
I betragtning af dette er det samlede indtryk af en litterær professor med en livslang interesse for science fiction og rumvidenskab, der skrev en personlig anmeldelse. Som sådan er det en god anmeldelse. Dog mangler det retning; det vil sige, jeg kunne ikke skelne mellem målgruppen. Markley skubber på ideen om science fiction som værende et litterært tankeeksperiment, ligesom Einstein havde sine egne praktiske tankeeksperimenter. Dette er endnu prisværdigt Einstein, og de refererede science fiction-forfattere havde et krav om at formidle nye ideer til kolleger og offentligheden. Markley har brug for et lignende argument for virkelig at gøre denne anmeldelse målrettet.
Planeten Mars fungerede som et fyrtårn for mange civilisationer. Selv i dag, uanset om det er som en analog eller en virkelig højdepunkt for videnskabelig forskning, skinner den frem med spørgsmål og forespørgsler. Robert Markley i sin bog Døende planet gennemgår de foregående hundrede års videnskabelig opdagelse omkring Mars og dens relaterede science fiction litteratur. Han udarbejder en kompakt, detaljeret synopsis af videnskaben og en indsigtsfuld kritik af litteraturen for at give en dybdegående ressource til at forstå, hvordan Mars påvirker vores menneskelige psyke.
Anmeldelse af Mark Mortimer
