Gode nyheder for planetjægere: planeter omkring røde dværgstjerner er mere rigelige end tidligere antaget, ifølge ny forskning. Derudover er super-jorde (planeter, der er lidt større end vores egen), kredsløb i den beboelige zone i ca. 25% af de røde dværge i nærheden af Jorden.
”Vi undersøger klart en meget rig befolkning af lavmasseplaneter og kan let forvente at finde mange flere i den nærmeste fremtid - selv omkring de meget nærmeste stjerner til Solen,” sagde Mikko Tuomi, der er fra University of Hertfordshire's center for astrofysikforskning og hovedforfatter af undersøgelsen.
Findet er spændende for astronomer, da røde dværgstjerner udgør omkring 75% af universets stjerner, siger undersøgelsesforfatterne.
Forskerne kiggede på data fra to planetjagtundersøgelser: HARPS (High precision Radial Velocity Planet Searcher) og UVES (Ultraviolet og Visual Echelle Spectrograph), som begge er på European Southern Observatory i Chile. De to instrumenter måler den effekt, en planet har på sin moderstjerne, specifikt ved at undersøge den tyngdekraft “slingre”, planetens bane producerer.
Ved at sætte informationen fra begge datasæt sammen, forstærkede dette planeten "signaler" og afslørede otte planeter omkring røde dværgstjerner, herunder tre superjordar i beboelige zoner. Forskerne anvendte også en sandsynlighedsfunktion for at estimere, hvor rigelige planeter der er omkring denne type stjerne.
Planeterne ligger mellem 15 og 80 lysår væk fra Jorden og tilføjer til de 17 andre planeter, der findes omkring dværge med lav masse. Forskere opdagede også 10 svagere signaler, der kunne bruge mere undersøgelse, sagde de.
Undersøgelsen vil snart være tilgængelig i den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society og er tilgængelig i fortrykt version på dette link.
Kilde: University of Hertfordshire
