Åh min! Vi er ikke sikre på at grine eller græde over denne (måske begge dele). Denne lille fyr blev tydeligvis forskrækket af antændelsen af Minotaur V-raketten, der lancerede LADEE-rumfartøjet sidste fredag.
Vi har bekræftet, at dette billede faktisk er et faktisk foto taget af et af NASAs fjernkameraer, der er oprettet til lanceringen den 6. september 2013 fra Wallops / Mid-Atlantic Regional Spaceport. Wallops talsmand Jeremy Eggers bekræfter, at billedet er legitimt og ikke blev ændret på nogen måde.
Vi kan dog ikke med nogen sikkerhed sige, at ingen frø blev skadet ved fremstillingen af dette billede.
Hvorfor skulle en frø hænge omkring en startplade? Lanceringspladen ved Wallops / Mid-Atlantic Regional Spaceport har en "pool" til det høje volumen vandafvandringssystem, der aktiveres under lanceringer for at beskytte puden mod skader og for støjundertrykkelse, og sandsynligvis var der en (tidligere) fugtig, cool sted, der var et dejligt sted for en frø at hænge ud.
NASA har også bemærket, at ligesom Kennedy Space Center, Wallops Island Spaceport sidder blandt et dyreliv for dyreliv. Den 3.000 hektar store Wallops Island National Wildlife Refuge består hovedsageligt af salt marsk og skovområder og er et levested for en række forskellige arter, herunder frøer. NASA skriver:
”Men hvordan er det muligt for dyreliv at fredeligt sameksistere med rumoperationer, og hvilke effekter har raketudskydninger på vilde dyr? NASAs lanceringsfaciliteter, veje og faciliteter udgør en lille procentdel af området. Resten af området forbliver ubebygd og giver fremragende levesteder for vilde dyr. Under lanceringer forekommer forstyrrelse på kort sigt i umiddelbar nærhed af lanceringspuderne, men forstyrrelsen er kortvarig, hvilket giver mulighed for, at pladsopskytninger og et levende levende levedygtighed kan eksistere sammen. ”
Dette er ikke den første dyre mærkelighed, der indgår i en lancering. Der er adskillige billeder af fugle, der flyver væk fra rumskyttelanceringer, og faktisk under STS-114-lanceringen løb en kalkungrib ind i shuttleens orange brændstoftank (se video nedenfor). Der var den berømte space bat fra STS-119 shuttle-lanceringen i 2009, og for nylig startede SpaceX Grasshopper testlanceringen en flok køer:
Turkey Vulture møder rumfærgen:
Tak til Karl Hille fra NASA Goddard for at hjælpe med at finde og bekræfte dette billede.
Opdatering (9/12/13): NASA har nu lagt billedet ud på deres Solar System Exploration-websted (jeg fandt det oprindeligt på imgur uden kredit- eller kildeinfo).
