Arkæologer har opdaget, hvad de hævder, er verdens ældste naturperle på Marawah Island, ud for Abu Dhabis kyst. Perlen stammer 8.000 år tilbage til den neolitiske periode - den sidste fase af stenalderen.
Døbt "Abu Dhabi Pearl", denne gamle perle er svagt lyserød i farve og ca. 0,3 centimeter (0,13 inches) lang. Det blev fundet i et lag på et neolitisk sted, der stammer fra 5800 B.C. og 5600 f.Kr., hvilket gør den til den ældste i verden, ifølge en erklæring fra Abu Dhabis Institut for Kultur og Turisme.
"Tilstedeværelsen af perler på arkæologiske steder er bevis på, at perlehandelen eksisterede fra mindst lige så langt tilbage som den neolitiske periode," sagde Abdulla Khalfan Al-Kaabi, direktøren for den arkæologiske undersøgelsesenhed ved Abu Dhabis Institut for Kultur og Turisme, i en video, der blev lagt ud på afdelingens officielle Twitter-konto.
Faktisk, "hvis vi ser på historiske kilder, finder vi mere end en indikation af, at Abu Dhabi blev betragtet som et af de største perlecentre," sagde han. Perler kunne have været båret som smykker eller handlet med varer fra andre civilisationer, såsom keramik fra Mesopotamia, ifølge erklæringen.
Dette neolitiske sted, der er sammensat af kollapsede stenstrukturer, blev først opdaget i 1992, og der er fundet mange artefakter der, herunder pilespidser, perler og keramik. Hvad mere er, fordi dette sted ligger på en ø, mange af de fundne artefakter, såsom knoglerne af fisk, skildpadder, delfiner, dugongs og østers, forholder sig til havet. ”Folk i denne periode var meget bekendt med havet og betragtede det som en vigtig del af dagligdagen,” sagde Al-Kaabi.
Selv århundreder senere forblev dykking efter perler fremtrædende i området og var en vigtig drivkraft for De Forenede Arabiske Emiraters økonomi indtil 1930'erne, ifølge erklæringen.
Abu Dhabi-perlen vises for første gang i en kommende udstilling kaldet "10.000 år af luksus" på Louvre Abu Dhabi.
