Idet indvielsen af Donald Trump, som den 45. præsident for De Forenede Stater nærmer sig, sagde skuespiller Alec Baldwin, at han planlægger at forfalske den kommende præsident så meget som han kan.
"Jeg vil gøre så meget som jeg kan," sagde Baldwin til ABC News, "og der er diskussioner om andre spillesteder, som vi muligvis vil forfølge for yderligere at udtrykke vores taknemmelighed og beundring for Trump-administrationen."
I mellemtiden har Trump selv regelmæssigt taget skridt mod Baldwins optrædener på Twitter.
"@NBCNews er dårligt, men Saturday Night Live er det værste af NBC. Ikke sjovt, rollebesætningen er forfærdelig, altid et komplet hitjob. Virkelig dårligt tv!" den valgte præsident twitrede den 15. januar.
Efterligninger af politikere er nu lige så strenge i politikken som talehøjeste undervisere og Gallup-polling. Tegneserien Tina Fey vandt en Emmy for sin skildring af daværende vicepræsidentskandidat Sarah Palin på "Saturday Night Live." Og Palin, for hendes del, optrådte faktisk sammen med Fey i en episode, og præsidentkandidat John McCain dukkede op sammen med sin efterligger.)
Fordi "SNL" -indtrykket er så almindeligt, er de lette at tage for givet. Men efterligninger er et undersudiet fænomen, har forskere sagt - både hvad angår hvordan mennesker trækker dem væk, og hvordan de fortolkes til sidst.
"Jeg har ikke testet det, og jeg tror ikke, at nogen har gjort det," sagde Erik Bucy, en kommunikationsforsker ved Texas Tech University, der har studeret politisk kropssprog. "Men jeg tror, der er en god sag, der skal gøres, at dette i det mindste i den amerikanske tv-sammenhæng virkelig forbedrer billedet af disse offentlige personer meget mere, end det gør dem ondt."
Hvordan mennesker efterligner
Mennesker er naturlige ved efterligning. Selv i deres første levedage græder nyfødte i mønstre, der matcher melodierne i deres modersmål, ifølge 2009-forskning. Folk kunne ikke lære sprog uden evnen til at lytte til andre mennesker, der taler og derefter forvrænge deres egne vokalveje for at give de samme lyde, sagde Carolyn McGettigan, en neurovidenskabsmand, der studerer vokalundervisning ved Royal Holloway, University of London.
McGettigan er en af de få forskere, der har undersøgt, hvordan folk på neurologisk plan klarer at udføre efterligninger. Hun og hendes kolleger bad deltagerne enten omfatte falske accenter eller at efterligne en bestemt person, som en berømthed eller en ven. Da deltagerne gjorde disse frivillige ændringer i deres stemmer, brugte forskerne funktionel magnetisk resonansafbildning (fMRI) til at bestemme, hvilke områder af deres hjerner blev mere aktive.
Sammenlignet med at tale med en regelmæssig stemme, var ændring af en stemme knyttet til mere aktivering i den venstre, underordnede frontale gyrus og insulaen, to hjerneområder, der vides at være involveret i taleproduktion. McGettigan og hendes kolleger rapporterede i Journal of Cognition i 2013, da de forsøgte at efterligne en bestemt person mod at gøre en mere generel falske accent, der oplyste en del af den temporale flamme i den højre hjernehalvdel af hjernen.
Denne region, sagde McGettigan, er tidligere rapporteret at være aktiv, når folk lytter til stemmer.
"Det kan til en vis grad afspejle dem, der forestiller sig det specifikke vokale mål for at skabe dette indtryk," fortalte McGettigan til Live Science. Med andre ord, en person, der prøver at efterligne Sean Connery, skal først forestille sig skuespillerens grusomme klager.
Gør indtryk ondt?
McGettigan's undersøgelse antyder, at Baldwin måske har Trump i hovedet, mens han udførte sine skitser, der skævner præsidentens valgte. Det, der ikke er klart, er, om Baldwin, som en erfaren skuespiller, fungerer anderledes end nogen, der prøver på et Trump-indtryk i en bar.
I en anden undersøgelse scannede McGettigan og hendes kolleger hjernen fra nogle få professionelle imødekommere, men forskerne har ikke været i stand til at teste nok eksperter til at afgøre, om mennesker, der er gode til indtryk, er forskellige, neuralt set, end dem, der ikke er som overbevisende.
Der er naturligvis mere et indtryk end vokal mimicry. Trump har, ligesom enhver politiker, et repertoire af gestikale tics, som Baldwin trækker på, sagde Bucy. Den ene, en knebet fingerhåndbevægelse blev kaldet "The Cobra" af nogle observatører. Trump strækker også en spids pegefinger ganske ofte, en gestus, Baldwin udsætter, sammen med fremspringende læber og skvisede øjne.
"Vi genkender mannerismen. Vi genkender bevægelsen, og imødekommenheden er kun nødt til at ligne lidt på personen for at trække den væk," sagde Bucy.
Men hvad er den ultimative virkning af at trække det ud? Bucy sagde, at han ikke er overbevist om, at en satirisk efterligning er så ødelæggende, som politiske modstandere af målet måske håber. Indtryk fra en charmerende berømthed kan muligvis videregive noget af denne charme til politikeren, sagde Bucy.
”Når Alec Baldwin krydstogter rundt på scenen i en hån mod den anden præsidentdebat og de spiller” Jaws ”-musikken, er det pludselig sjovt at tænke på Trumps skræmmningstaktik,” sagde han.
I en nylig podcast gjorde videnskabskommunikator Malcolm Gladwell et lignende punkt og kaldte SNLs parodi på Sarah Palin "komedie udført uden noget mod mod overhovedet." Gladwell pegede på forskning fra Heather LaMarre fra Temple University i Philadelphia, der viste, at konservative mente, at komikeren Stephen Colbert, der var den højre højre side, var lige så sjov som liberale gjorde - men mens liberale troede Colbert var spydende konservative, mente konservative at komikeren var spydende liberale. Den naturlige tvetydighed ved komedie, LaMarre fortalte Gladwell, lod folk se, hvad de ønskede at se i Colberts karakter.
Ingen har undersøgt, om det er sandt for efterligninger som Baldwins fra Trump eller Fey's fra Palin, sagde Bucy. Dog sagde han, humoristisk overtagelse af en politiker kan faktisk blødgøre den offentlige mening.
"Jeg tror, det ville være ret let at vise, at det hjælper med Trumps offentlige image," sagde Bucy.
