Fra en Challenger Center pressemeddelelse:
Hvis alt går efter planen, vil en ballon med en studentorienteret nyttelast fotografere Space Shuttle Discovery, når den klatrer ud i rummet fra en højde af 100.000 fod. Der vil også være live streaming video fra selve ballonen under missionen - sendt tilbage af to almindelige smartphones, der kører Googles Android-operativsystem.
Denne mission er sponsoreret af Challenger Center for Space Science Education og er en i en række flyvninger, der udføres af Quest for Stars, en Californien-baseret non-profit uddannelsesorganisation, der bruger hardware uden for hylden og lidt opfindsomhed for at give studerende mulighed at placere eksperimenter i kanten af rummet til usædvanligt lave omkostninger.
Quest for Stars og Challenger Center for Space Science Education er nu gået sammen om at fremme brugen af disse lave omkostningsleveringssystemer. Denne mission vil være den første af, hvad man håber at være mange fremtidige samarbejder.
En helium-fyldt ballon med "Robonaut-1" nyttelasten (ikke relateret til Robonaut-2, der lanceres ombord på Discovery) vil blive lanceret fra et sted i Florida et stykke væk fra Kennedy Space Center. Tid og sted for lanceringen bestemmes af vejrforholdene. Med en aktuelt planlagt STS-133-starttid på 16:50 p.m. EST, ballonen vil blive lanceret mellem 3:00 - 3:50 p.m. EST for at være i position til Discovery's supersoniske transit af stratosfæren. Hvis der er en forsinkelse i lanceringen af Discovery, er teamet klar til at prøve igen - flere gange - på de efterfølgende dage.
Ballonen stiger med en hastighed på 800-1.000 fod pr. Minut til en højde på cirka 100.000 fod. Efter at have udført sin mission, frigøres nyttelasten og falder ned med faldskærm. Efter at nyttelasten er faldet i 15-30 minutter, vil et trænet gendannelsesteam hente nyttelasten og downloade dets data og billeder.
Ombord Robonaut-1 er en HD Camera Phone Satellite (PHONESAT), der vil forsøge at fange billeder af Space Shuttle Discovery, når den forlader Jorden efter plads. Flere kameraer og et indbygget computersystem vil sikre, at Discovery-lanceringsbilleder bliver taget under opstigningen. Nogle af disse fotos inkluderer logoer for Quest For Stars, STS-133, Challenger Center og Motorola. Desuden indeholder nyttelasten en Motorola i290-mobiltelefon og et Garmin eTrex GPS-system, der er tilsluttet en skin-radiosender. Nyttelasten er designet til at have flere kommunikationsmidler til backupformål.
Live video af mission aktiviteter vil også blive streamet under mission. Denne webcast kan ses på http://www.ustream.tv/channel/chasing-discovery, http://www.challenger.org/live og på http://onorbit.com/suborbital.
Live video fra selve Robonaut-1 under flyvningen vil være tilgængelig på http://qik.com/robonaut-1.
Opdateringer under missionen inklusive live tracking information under opstigning og nedstigning kan fås ved at følge http://twitter.com/questforstars eller på Facebook på http://tinyurl.com/4hu4337.
Se mere information og billeder på OnOrbit.com
