Et team af forskere i New Zealand arbejder på at stille et forbløffende og mystisk middelalderdokument til rådighed til offentligt forbrug.
Den 600 år gamle "Canterbury Roll" stammer fra Roses of Wars - den blodige, 33 år lange borgerkrig mellem det engelske House of Lancaster og House of York, der løb fra 1455 til 1487. (King Richard III , af House of York, døde mod slutningen af krigen i 1485 under slaget ved Bosworth Field.)
Forskere og studerende ved University of Canterbury arbejder sammen med et team af besøgende eksperter fra Det Forenede Kongerige med at oversætte og fortolke dokumentet. De britiske eksperter er på udkig efter specifikt skjult information i rullen, såsom steder, hvor det ene hus muligvis har dækket det andet huss skrivning, som nu kunne opdages og læses ved hjælp af moderne teknologi og teknikker.
De første resultater af forskernes arbejde vises allerede online i en interaktiv version af rullen, hvor individuelle passager kommer til live med deres oversættelser, når læserne zoomer og klikker på dem.
"Det er visuelt slående. Wars of the Roses er det 'Games of Thrones' er baseret på, og dette er Wars of the Roses, der er lagt ud over et 5 meter, visuelt spektakulært dokument," Chris Jones, en middelalderhistoriker og en forsker om projektet fra University of Canterbury, sagde det i en erklæring. "Det er ikke det eneste manuskriptrulle fra denne periode, der eksisterer i verden, men unikt, det indeholder bidrag fra begge de vigtigste spillere i Wars of the Roses - det blev oprindeligt udarbejdet af den lancastiske side i konflikten, men det faldt i yorkistiske hænder, og de omskrev en del af det. "
Selve rullen er en meget fiktionaliseret fortælling om engelsk kongefamiliehistorie, med linierne fra de stridende familier spores tilbage til Brutus af Troy - en legendarisk, sandsynligvis imaginær figur, som middelalderens briter mente var den første konge af England - og derefter længere tilbage til den bibelske arkbygger, Noah.
Dokumentet er også vigtigt for den nyere historie i det moderne New Zealand. Rullen tilhørte en gang Sibylla Maude eller "Nurse Maude", en figur fra det sene af det 19. og det tidlige 20. århundrede, der var berømt i New Zealand for sit arbejde med folkesundhed, ifølge universitetserklæringen.
"Vi er uklare, hvordan hendes familie erhvervede det, selv om familien i 1918 troede, at de havde ejet det siden middelalderen," sagde Jones i erklæringen.
Universitetet købte rullen fra Maude i de aftagende måneder af første verdenskrig i et forsøg på at fremme New Zealands identitet som en britisk koloni, ifølge erklæringen. I 1970'erne blev rullen "skjult" ud af forlegenhed over den samme koloniale historie. Nu er det projektet for studerende på universitetet at afslutte sin oversættelse fra latin, så det kan stilles til rådighed til udforskning af offentligheden.
I slutningen af 2018 skal den fulde, oversatte rulle ifølge erklæringen være tilgængelig online.
