I løbet af weekenden fløj Rosetta-rumfartøjet med asteroiden Lutetia, hvor de første tætte billeder blev returneret af denne voldsramte, kraterede krop. Billederne viser, at Lutetia har været i den modtagende ende af mange påvirkninger i løbet af sine 4,5 milliarder år af eksistens. Da Rosetta kom tæt på, drejede en kæmpe skålformet depression, der strækkede sig over store dele af asteroiden til synet. Billederne bekræfter, at Lutetia er en langstrakt krop med sin længste side omkring 130 km (80 miles).
”Jeg synes, dette er et meget gammelt objekt. I aften har vi set en rest af solsystemets oprettelse, ”sagde Holger Sierks, hovedundersøger for rumfartøjets OSIRIS-instrument, der kombinerer en vidvinkel og et snævert vinkelkamera. Ved nærmeste tilgang kan detaljer ned til en skala fra 60 meter (se nedenfor) ses over hele Lutetias overflade.
Rosetta kørte forbi asteroiden med 15 km / s og afsluttede flybyen på kun et minut. Men kameraerne og andre instrumenter havde arbejdet i timer og i nogle tilfælde dage på forhånd og vil fortsætte bagefter. Kort efter den nærmeste fremgangsmåde begyndte Rosetta at overføre data til Jorden til behandling, og Rosetta-teamet vil helt sikkert frigive flere detaljer i de kommende dage og uger.
I mellemtiden kan du nyde dette vidunderlige digt komponeret af rumdichterprisen Stu Atkinson.
Lutetia i lyset
I alle disse år var du blot
En udtværing af lys gennem vores teleskoper
På den klareste, koldeste nat; et tip
Af et glimt, kun et par pixels brede
På selv dine mest perfekt indrammede portrætter.
Men nu, nu ser vi dig!
Svømning ud af mørket - en stor
Stenhaj, din stjernebrun hud skåret ud
Og pocked, arret efter aeons af drifting
Stille gennem det uendelige hav af rum.
Her på Jorden lyser vores ansigter op, som vi så
Du klart for første gang; øjne brede
Med forundring spore vi det underligt kendte
Riller raket på tværs af dine sider,
Spekulerer på, om Rosetta var fordoblet tilbage til Mars
Og løb forbi Phobos ved en fejltagelse -
Så var du væk og faldt tilbage i det sorte,
Ikke at blive set af menneskelige øjne igen i tusind
Blå måner eller mere. Men vi kender dig nu,
Vi kender dig; du vil aldrig være bare en lysplet igen.
—Start Atkinson
Kilder: ESA, JPL, Rosetta Blog
