Astronomer ved Caltechs Zwicky Transient Facility (ZTF) har opdaget en asteroide, der kredser inde i Venus. Selvom andre asteroider har en del af deres bane inde i Venus ', er dette den første med en bane, der er helt inde i Venus' bane. Det nye objekt hedder 2020 AV2.
2020 AV2 er medlem af en lille klasse af asteroider kaldet Atiras, objekter med kredsløb inde i Jorden. Der er kun 21 af dem bekræftet lige nu. De kaldes også Interior-Earth Objects (IEOs), fordi de går i kredsløb inde i Jorden. 2020 AV2 er den første "Vatira" -steroid, hvor V står for Venus.
Asteroiden blev opdaget som en del af ZTF's Twilight-program. Det blev først markeret som kandidat den 4. januar 2020 og udpeget ZTF09k5. Derefter blev en advarsel sendt ud af Minor Planet Center. Derefter fulgte andre teleskoper rundt om i verden op asteroiden. Det hjalp med at bekræfte asteroidens bane og dens størrelse.
2020AV2 er ca. 1 til 3 kilometer i diameter og har en aflang bane, der vippes omkring 15 grader i forhold til planet for vores solsystem. Dens bane er 151 dage lang, og det er altid inden for Venus bane. På sin perihelion kommer den meget tæt på Kvikksølvbanen.
Men hvordan kom det der?
"Et møde med en planet kastede sandsynligvis asteroiden ind i Venus 'bane."
Tom Prince, professor fysik, Caltech
Tom Prince er professor i fysik ved Caltech og medundersøger af ZTF. I en pressemeddelelse sagde Prince, ”Et møde med en planet kastede sandsynligvis asteroiden ind i Venus 'bane. Det er det modsatte af, hvad der sker, når en rummission svinger af en planet for en tyngdekrafts boost. I stedet for at få energi fra en planet, mister den den. ”
”At komme forbi Venus bane må have været udfordrende.”
George Helou, administrerende direktør, Caltech Astronomy Center
George Helou er administrerende direktør for IPAC-astronomicentret i Caltech og en ZTF-co-efterforsker. I en pressemeddelelse sagde Helou: ”At komme forbi Venus bane må have været udfordrende. Den eneste måde, det nogensinde vil komme ud af sin bane, er, hvis det bliver kastet ud via et gravitationsmøde med Merkur eller Venus, men mere sandsynligt vil det ende med at gå ned på en af disse to planeter. ”
Vatira er kun synlige i skumring og daggry, ligesom Venus, fordi begge er så tæt på solen. Teleskopet på Zwicky, hvis det er egnet til at finde genstande som dette, fordi det scanner himlen så hurtigt. Det hjalp det med at finde 2020 AV2, fordi asteroiden kun viser sig kort.
I øjeblikket er 2020 AV2 den eneste Vatira-asteroide, som vi kender. Men ingen ved virkelig, hvor mange flere der kan være. For teamet hos ZTF er udsigten til at finde mere attraktivt. ”Vi har ingen idé om, hvor mange flere der er som dette, eller om det er unikt,” sagde Helou. Når Vera Rubin-observatoriet (VRO) kommer online senere på året, vil det sandsynligvis finde andre, hvis de er der.
Atira-asteroiderne, 2020 AV2, det første Vatira, er ikke en trussel mod strejken for Jorden. Deres baner krydser ikke Jordens. Men det er muligt, at deres baner kan ændre sig på grund af gravitationsinteraktioner med Venus eller Merkur.
