Globulære klynger er generelt nogle af de ældste strukturer i vores galakse. Mens mange klassificeringsordninger bruges, opdeler man kugleklynger i tre grupper: en gammel halogruppe, der inkluderer den ældste af klyngerne, dem på galakens disk og bule, der har tendens til at have højere metallicitet, og en yngre bestand af haloklynger . Den sidstnævnte af disse giver lidt af et problem, da galaksen skulle have bundet sig på en disk på det tidspunkt, de dannede, og frataget dem de nødvendige materialer til at danne i første omgang. Men en ny undersøgelse antyder en løsning, der ikke er af denne galakse.
Den nye undersøgelse kiggede på fordelingen af disse yngre klynger omkring vores Mælkevej. Af de tre klassificeringer for kugleformede klynger, der diskuteres, er de unge haloklynger spredt langt ud over rækkevidden af de andre populationer. Den unge glorie strækker sig til så meget som 120 kiloparsecs (400 tusinde lysår), mens de gamle haloklynger har en tendens til at ligge inden for 30 kiloparsecs (100 tusinde lysår). Derudover ser de unge klynger ikke ud til at rotere med skiven i galaksen, mens den gamle glorie langsomt kredser i samme retning som disken.
Ved at se mere omhyggeligt på disse satelliters positioner fandt teamet, ledet af Stefan Keller ved det australske nationaluniversitet, at den yngre befolkning har en tendens til at ligge i et bredt plan, der er vippet fra vores galakses rotationsakse med blot 8 °.
Dette plan svarer slående til en anden anerkendt gruppe af genstande: Mange af de kendte dværg galakser ligger i et næsten identisk plan, kendt som Plane of Satellites (PoS). Denne konstatering antyder, at denne population af kugleformede klynger er en relikvie af kannibaliserede galakser. Endnu mere interessant er det, at selvom disse objekter er yngre end den tydeligt “gamle” befolkning, er der stadig en stor variation i deres aldre. Dette indebærer, at dette plan ikke blev skabt af optagelsen af en eller endda et par mindre galakser, men en konsekvent fodring af små galakser på Mælkevejen i store dele af universets historie, og alt fra samme retning. Undersøgelser af distributionen af satellitter omkring vores nærmeste større nabo, M31, Andromeda-galaksen, har vist et lignende foretrukket plan, der vippes omkring 59 ° fra sin disk.
En forklaring på dette er, at dette er en foretrukken retning, der sporer usynlige filamenter af mørkt stof. Selvom mørke stoffordelinger er vanskelige at forudsige, tegnede modeller ikke for så stærk glødetråd på så små skalaer. I stedet for i nærheden af vores galakse beskrives den samlede distribution som en uformel sfæroid. En af grundene til, at astronomer mener, at vores egen mørke stof-glorie er så pænt formet, er den måde, den påvirker Skytten-dværg galaksen, som langsomt bliver akkrediteret til vores egen. Hvis det mørke stof var mere pittigt, skulle det strækkes ud på forskellige måder.
En anden mulighed, som forfatterne overvejer, er, at objekterne blev skabt i et foretrukket plan “fra opbrydningen af en stor afkom på tidlige tidspunkter”. Med andre ord, glødetråden kunne være et fossil med større struktur, inden vores galakse dannedes langs hvilken disse dværg galakser dannede sig, og hvorfra disse galakser kunne have været langsomt akkrediterende over galaksens historie.
