FAKTA OM SPACEXS FALCON HEAVY ROCKET

Send

En Falcon Heavy raket starter fra NASAs Kennedy Space Center den 6. februar 2018.

(Billede: © SpaceX)

Falcon Heavy er en stor lastløftende raket udviklet af det private rumfartfirma SpaceX. Da den blev lanceret på sin jomfrutur den 6. februar 2018, var raketten den mest kraftfulde booster, der var i drift på det tidspunkt. (Saturn V, der lancerede Apollo-månemissionerne, var den mest magtfulde nogensinde.)

På den debuttestflugt opfyldte Falcon Heavy næsten alle de vigtigste mål, herunder (især) det flyvende selskabs grundlægger og administrerende direktør Elon Musks Tesla Roadster, der bærer en mannequin ved navn "Starman" til rummet.

Flere fly er planlagt til senere i 2018, da virksomheden begynder at søge flere kunder til Falcon Heavy. Til sidst, måske inden 2020, planlægger Musk at bruge erfaringen med at udvikle Falcon Heavy til at fremstille en endnu større raket, navngivet Big Falcon Rocket (BFR), til Mars-efterforskning.

Relateret: SpaceXs Falcon Heavy: Sidste nyt, billeder og video
I fotos: SpaceXs første Falcon Heavy Rocket Test Start med succes!

Kort udviklingshistorie

SpaceX blev grundlagt i 2002, støttet af Musk, der tidligere co-skabte og solgte virksomhederne Zip2 og PayPal. Efter en vellykket udvikling og flyvning af Falcon 1-raketten modtog SpaceX finansiering fra NASA til at udvikle et rumfartøj - Dragon kapsel - som i 2012 blev det første kommercielle (ikke-statslige) rumfartøj, der bragte last til Den Internationale Rumstation. For at komme til rummet krævede dragen en tyngre lift-raket kaldet Falcon 9, som SpaceX udviklede og derefter fløj først i 2010.

Musk annoncerede først en større raket - Falcon Heavy - i 2011. På det tidspunkt sagde han, at raketten ville have 117.000 kg. (53.000 kg) last til bane - dobbelt så meget som rumfærgen. Musk forudsagde også, at den første Falcon Heavy-flyvning skulle komme i 2013.

Som det er almindeligt i rumfart, blev denne dato imidlertid skubbet flere år tilbage under udviklingen. Der var to katastrofale fejl på Falcon 9-raketten, i 2015 og 2016. Flyvninger blev suspenderet begge gange, mens årsagen til fejlene blev undersøgt, og det har sandsynligvis bidraget til at skubbe Falcon Heavy's tidslinje tilbage.

SpaceX afsluttede en statisk brandtest af Falcon Heavy Center-kernen i maj 2017. I september samme år planlagde alle tre boosters til den første flyvning statiske test.

Raketspecifikationer

Ifølge SpaceXs websted er Falcon Heavy 230 meter høj (70 meter) og kan løfte næsten 141.000 kg. (64 tons) nyttelast til lav jordbane - cirka det dobbelte af nyttelastkapaciteten for sin nærmeste konkurrent, United Launch Alliance's Delta IV Heavy.

Raketen har to etaper. Den første fase har tre motorkerner. Midtkernen er flankeret og understøttet af to boostere. Hver kerne svarer til den første fase af en Falcon 9-raket og huser ni motorer. Boosterne adskilles efter liftoff og lander lodret tilbage på Jorden, muligvis til brug igen. I mellemtiden sigter den tyngre centerkerne mod et droneskib, der bærer dens nyttelast i anden fase.

De 27 motorer på Falcon Heavy's første fase, der arbejder sammen, er i stand til mere end 5 millioner pund kraft (22.819 kiloton) med kraft ved liftoff - den samme kraft som omkring 18 747 fly med fuld styrke.

Maiden flight og næste planlagte trin

Falcon Heavy-raket løftede for første gang den 6. februar 2018 fra Kennedy Space Center (KSC) i Cape Canaveral, Florida ved hjælp af Launch Complex 39A, puden, der plejede at være vært for månebundne Apollo-astronauter og rumfærnsbesætninger . Anslået 100.000 tilskuere overfyldte områdets strande og veje for at se raketfyringen. Flere millioner så en livestream, der viser lanceringen og begivenhederne bagefter.

Under lanceringen adskiltes to boosters fra Falcon Heavy og landede på SpaceX-landingssteder på Cape Canaveral Air Force Station nær KSC. Kernetrinet skulle berøre et droneskib kaldet "Selvfølgelig elsker jeg dig stadig", men i stedet ramte det Atlanterhavet med en hastighed på 480 km / t. Livestream fortsatte i mere end 4 timer efter lanceringen, og viste raketens nyttelast: en rød Tesla Roadster og en rumskrædet mannequin kaldet "Starman". Falcon Heavy fyrede derefter sine motorer for at placere den i en bane omkring solen, der kunne strække sig forbi Mars. (Selve bilen kan rive fra hinanden på grund af stråling om et år, rapporterede Space.com søstersite Live Science.)

SpaceX planlægger at følge op lanceringen med to Falcon Heavy-missioner i 2018. Den første lancerer Arabsat 6A-kommunikationssatellitten. Den anden lancerer Space Test Program 2 til bane for den amerikanske luftvåben sammen med en solsejlmission for The Planetetary Society. Virksomheden vil sælge Falcon Heavy-lanceringer for omkring $ 90 millioner pr. Flyvning sammenlignet med $ 62 millioner SpaceX-afgifter for enkeltkernede Falcon 9-lanceringer. Over tid planlægger SpaceX at reducere omkostningerne ved Falcon Heavy-lanceringer på grund af deres genanvendelige boosters. Hvis SpaceX ønsker at målrette mod det lukrative militære lanceringsmarked, for eksempel, vil certificering tage mellem to og 14 vellykkede lanceringer, fortalte en SpaceX-talsperson til SpaceNews i begyndelsen af februar 2018.

I mellemtiden fortsætter SpaceX fragtflyvninger til den internationale rumstation med sit Dragon-rumfartøj. En menneskelig bedømt version af Dragon - kaldet Crew Dragon - er også under udvikling, og den første testflyvning for dette rumfartøj forventes at finde sted i slutningen af 2018. [Relateret: SpaceX lancerede verdens mest magtfulde raket. Så hvad er det næste?]

I de kommende år planlægger SpaceX at udvikle Big Falcon Rocket (BFR), et system, der ville dværge Falcon Heavy. Ifølge Musk kunne BFR bruges til at bringe hundreder af passagerer ad gangen til forskellige destinationer rundt om i verden og videre til Mars; i september 2017 leverede Musk en opdateret version af sine igangværende Mars-koloniseringsplaner, der ville omfatte brug af BFR. Musk har sagt, at BFR sandsynligvis vil erstatte Falcon Heavy og Falcon 9 raketter i løbet af 2020'erne.

Yderligere ressourcer