NASAs New Horizons-rumfartøj fik en stor hastighedsforøgelse i dag, da det brugte Jupiters tyngdekraft for at give det et sprangbillede mod sin endelige destination Pluto. Det skummet ikke nøjagtigt planetens overflade, men New Horizons kom så tæt som 2,3 millioner kilometer til Jupiter.
Bortset fra hastighedsforøgelsen var dette også en mulighed for at gøre lidt videnskab. New Horizons benyttede lejligheden til at analysere flere af Jupiters måner såvel som selve planeten, da den fejede forbi. Under sin nærmeste tilgang, New Horizons som ud af kontakt med Jorden, så den måtte indsamle alle sine videnskabelige data automatisk. Rumfartøjet vil foretage mere end 700 videnskabelige observationer af Jupiter under mødet; 50% af dem blev taget lige på flybydagen.
Som en del af manøvren fik New Horizons 14.000 km / timers hastighed (9.000 km / h) fra Jupiters tyngdekraft og satte den på banen for at nå Pluto i 2015.
Original kilde: New Horizons News Release
