Hubble er nu fyldt 21 år, og i modsætning til menneskelige unge voksne, behøver vi ikke at bekymre os om, at det holder sig op hele natten ved karøsning på orbital-drikkerier. Dette dramatiske blik på Arp 273 viser den meget fotogene gruppe af interaktive galakser, der lyser lyst med intens stjernedannelse, måske udløst af en smule karusering, de to galakser gør med hinanden, når de nærmer sig og interagerer.
Arp 273 ligger i stjernebilledet Andromeda og er cirka 300 millioner lysår væk fra Jorden. Billedet viser en svær tidevandsbro mellem de to galakser, der faktisk er adskilt med titusinder af lysår fra hinanden. Men stadig skaber gravitationsudtrækningen mellem de to forvrængninger: synlig i den største af spiralgalakserne, kendt som UGC 1810, er en forvrænget disk. Stranden af blå stjerner på tværs af toppen er det kombinerede lys fra klynger af intenst lyse og varme unge stjerner.
Disse massive stjerner lyser voldsomt i ultraviolet lys. En række ualmindelige spiralmønstre i den store galakse er et tydeligt tegn på interaktion, siger Hubble-astronomerne. Den store, ydre arm fremstår delvist som en ring, et træk, der ses, når galakser, der interagerer, faktisk passerer gennem hinanden, så astronomer mener, at den mindre ledsager faktisk dykkede dybt, men off-center, gennem UGC 1810.
Den mindre, næsten kant-på-ledsager nedenfor er kendt som UGC 1813. Den viser også tydelige tegn på intens stjernedannelse ved dens kerne.
Den større galakse har en masse, der er omkring fem gange den for den mindre galakse. I ulige par som denne producerer den relativt hurtige passage af en ledsagende galakse den skæve eller asymmetriske struktur i hovedspiralen. Også i sådanne møder begynder starburst-aktiviteten typisk tidligere i den mindre galakse end i den største galakse. Disse effekter kan skyldes, at de mindre galakser har forbrugt mindre af den gas, der findes i deres kerne, hvorfra nye stjerner er født.
Billedet blev taget den 17. december 2010 med Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3).
Tillykke med fødselsdagen Hubble! (og mange flere…)
Se mere information om dette billede på ESAs Hubble-websted eller NASAs HubbleSite
