Uklare minder kan være frustrerende, uanset om du er i købmanden, der prøver at huske, om du var færdig med den sidste bit mælk eller i retten med at give vidne-vidnesbyrd.
Nu finder en ny undersøgelse, at zapping af hjernen kan øge hukommelsen. Efter at have modtaget stimulering i en bestemt del af hjernen, var deltagelsesdeltagere 15,4% bedre til at huske minder, rapporterede en gruppe forskere den 6. maj i Journal of Cognitive Neuroscience.
Specifikt var disse motiver bedre til at huske episodiske minder, dem, der involverer en bestemt tid og et sted. "I en episodisk hukommelse har du kontekstuelle detaljer," sagde seniorforfatter Jesse Rissman, adjunkt i psykologi og psykiatri og bioadfærdsvidenskab ved University of California, Los Angeles.
Rissman og hans team rekrutterede 72 personer i to på hinanden følgende dage med testning. Den første dag fik deltagerne vist 80 forskellige ord og blev bedt om at huske dem i sammenhæng. Hvis et af ordene for eksempel var "kage", blev deltagerne bedt om at forestille sig sig selv eller en anden, der interagerer med kagen. (At huske ordet "kage" er ikke en episodisk hukommelse, men at huske, at du spiste kage i går på balkonen er.)
Den næste dag tog deltagerne tests for at måle deres hukommelse, ræsonnement og opfattelse; i disse evalueringer blev de bedt om at huske, om de så nogle ord dagen før og til at organisere disse ord i kategorier, blandt andre opgaver.
Hele tiden blev de tilsluttet to elektroder og et 9-volts batteri, som zappede deres hjerner i mindre end et minut. Resten af tiden var der ingen zapping. Opsætningen, kaldet en svindelstimulering, var beregnet til at foreslå deltagerne, at de blev zappet hele tiden og lige blev vant til stimuleringen. (Selvom de fleste deltagere efter undersøgelsen rapporterede, at de kunne fortælle mere eller mindre, når de modtog zaps)
Derefter blev deltagerne opdelt i tre grupper: De første modtog yderligere hjerne-zaps for at øge aktiviteten af en bestemt del af den prefrontale cortex, som vides at være vigtig i erindring af episodisk hukommelse; den anden gruppe modtog en "baglæns" strøm (udført ved at skifte elektrodernes polariteter), som tidligere forskning antydede at enten mindsker aktiviteten i hjernecellerne eller ikke gør noget; den tredje gruppe modtog fortsat svindelstimuleringer.
Selvom deltagerne ikke viste nogen forbedring i ræsonnement eller opfattelse efter at have modtaget zaps, havde de mennesker, der modtog de faktiske strømme, 15,4% højere score på deres hukommelsestest end de gjorde, før de blev zappet. Forskerne så ikke nogen signifikante forbedringer i de grupper, der modtog bagudstrøm eller svindelstimuleringer.
Men en begrænsning af undersøgelsen er, at selvom zaps var rettet mod et meget specifikt område i hjernen, kunne forskerne ikke være sikre på, at impulser ikke også påvirkede andre regioner.
Rissman sagde, at dette er første gang, at en undersøgelse har testet, hvad der sker, hvis der anvendes en elektrisk stimulering, når en person prøver at hente en hukommelse tilbage. Men ellers er det ikke nyt at zappe hjernen for at forbedre hukommelsen.
Sidste år fandt fx forskning, der var finansieret af Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), at zapping af en sovende persons hjerne kunne øge en anden form for hukommelse, kaldet "generalisering" -hukommelse.
Men hjerne-zapping-undersøgelser, inklusive den nye, er på et meget indledende tidspunkt. "Det er et snævert scenarie at have i det virkelige liv," og det vil ikke være meget praktisk, medmindre du har folk, der går rundt med dette apparat fastgjort til deres hoveder, sagde Rissman.
”Selvom disse indledende resultater er meget opmuntrende, vil vi gøre flere eksperimenter for at forstå, hvor konsekvent denne fordel er,” sagde han. Men forskere ønsker også "at have et bedre greb om, hvilke typer af minder der er mest tilgængelige" for denne type hjernezapping.
