Dårligt vejr udsatte en planlagt multi-mission-opsætning af en H-IIA-raket fra Japan tidligt tirsdag, som inkluderer den første japanske sonde til Venus og et eksperimentelt solsejl. Det næste lanceringsforsøg for "Akatsuki" Venus Climate Orbiter og solsejlet kaldet IKAROS vil være torsdag den 20. maj kl. 21:58 UTC (20. maj kl. 05:58 EDT) - hvilket er 21. maj kl. 06:58 i Japan . Akatsuki er Japans første mission til Venus, og det vil arbejde tæt sammen med ESAs Venus Express, allerede på Venus. Også kaldet Planet C, skulle den bokseformede orbiter ankomme Venus i december og observere planeten fra en elliptisk bane, i en afstand mellem 300 og 80.000 kilometer (186 til 49.600 miles) og søge blandt andet tegn på lyn og aktive vulkaner.
[/ Caption]
En anden nyttelast er solsejlet, eller ”rumjagt” IKAROS (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun). Dette 320 kg, 1,8 m brede, skiveformede rumfartøj vil indsætte et ultratyndt, ultral let, 14 meter sejl, der fremdriver strukturen fra strålingstrykket fra sollys, der rammer det.
”Formålet med IKAROS er at demonstrere teknologien fra Solar Power Sail,” sagde Osamu Mori, projektleder for IKAROS. ”Simpelthen sagt, solsejlet er en 'rumjagt.' En yacht bevæger sig fremad på vand, skubbet af vinden fanget i dets sejl. Et solsejl drives af sollys i stedet for vind, så det er et drømme rumskib - det kræver ikke en motor eller brændstof. En del af IKAROS-sejlet er dækket af en solcelle lavet af en ultratynd film, der genererer elektricitet fra sollys. ”
Indtil videre er solsejl kun testet, men aldrig fløjet med succes. Det håber, at IKAROS vil være verdens første solcelledrevne sejl, og at strukturen sejler mod Venus efter Akatsuki.
Det eksperimentelle sejl er tyndere end et menneskehår, er også udstyret med tyndfilm solceller til at generere elektricitet, hvilket skaber det JAXA kalder "en hybrid teknologi for elektricitet og tryk."
For at kontrollere IKAROS-stien vil ingeniører ændre den vinkel, hvormed sollyspartikler springer ud af sejlet.
Hvis du er medlem af The Planetarium Society, vil dit navn tage til Venus på både Akatsuki og IKAROS. Planetary Society, en langvarig tilhænger af solsejleteknologi, og Japans rumfartsundersøgelsescenter, JSPEC / JAXA, har en aftale om at samarbejde og samarbejde om offentligt opsøgende arbejde og om teknisk information og resultater fra IKAROS, som vil hjælpe TPS med at planlægge dens kommende lancering af sit eget solsejlkøretøj, LightSail-1, som de håber at lancere i begyndelsen af 2011.
Emily Lakdawalla på Planetary Blog har flere detaljer om de to missioner og TPS's inddragelse.
H-IIA vil også bære fire andre små satellitter, udviklet af japanske universiteter og andre institutioner. De omfatter:
2-punds Negai CubeSat, udviklet af Soka University of Japan. Negai tester et informationsbehandlingssystem under en tre-ugers mission.
WASEDA-SAT2, udviklet af Waseda University. Rumfartøjet på 2,6 pund udfører teknologieksperimenter i kredsløb.
KSAT-rumfartøjet på 3,3 pund udviklet af Kagoshima University vil gennemføre jordobservationseksperimenter.
UNITEC-1-satellitten på 46 pund fra det japanske universitets rumteknik-konsortium vil teste computerteknologier og udsende radiobølger fra det dybe rum til dekodning af amatørradiooperatører.
Raketen lanceres fra Japans Tanegashima Space Center i det sydlige Japan.
For mere information om IKAROS, kan du læse dette interview med projektlederen, Osamu Mori
