At overvinde en skuffende rumvandring sidste weekend, fjernede i dag astronauter Doug Wheelock og Tracy Caldwell Dyson det mislykkede ammoniak-kølervæske pumpemodul på S1 fagstationen på den internationale rumstation. Tidligere blev det håbet, at to rumvandringer i alt ville give nok tid, men det vil tage mindst fire. ”Der var en række udfordringer i den første EVA, der fik os tilbage, men da vi kiggede nærmere på dette, afdækkede vi vores indsatser for, hvor mange EVA'er vi havde foran os,” sagde Spacewalk-officer David Beaver ved en presse briefing efter den succesrige EVA i dag. ”Efterhånden som vi har gjort mere og mere arbejde med at lægge dette op på en trinvis måde, blev det tidligt klart for os, at dette var et meget større sæt EVA'er, end vi oprindeligt fik tid til.”
Han tilføjede, at astronauterne på kredsløb har stoppet al forskning for at spare på kølesystemet. De komplekse systemer forhindrer, at stationen bliver overophedet, og det seks-medlemmers besætning har kun stole på en - i stedet for de sædvanlige to pumper - for at håndtere køling, lige siden den ene pumpe mislykkedes under en strømstød den 31. juli.
”Systemet har været venligt over for os, og vi har ikke haft flere fejl,” sagde Beaver.
Reservepumpen installeres på S1-faget under en rumvandring, der nu er planlagt til mandag - oprindelig var den indstillet til søndag, men NASA-ledere besluttede, at en ekstra dag ville hjælpe både astronauterne og holdene på jorden med at forberede EVA’erne.
Wheelock og Caldwell Dyson var i stand til at lukke den hurtige frakoblingsventil til det endelige væskekonnektor for det mislykkede ammoniakpumpemodul og derefter løsne den endelige væskeledning fra det mislykkede ammoniakpumpemodul - hvilket var problemet, der ikke kunne løses på første rumvandring.
De to astronauter udpakkede derefter pumpemodulet og stuvede et andet sted på faget, og Caldwell Dyson forberedte reservepumpen til installation på den næste rumvandring mandag.
Spacewalk varede 7 1/2 time, lidt kortere end lørdagens otte-timers maraton, den længste EVA på ISS uden en rumfærgen til stede. Wheelock og Dyson måtte bruge dekontamineringsprocedurer efter rumvandringen, i tilfælde af, at der ammoniak lækkede på deres dragt.
Som svar på den strømbesparende rekonfiguration, der har været nødvendigt, arbejdede videnskabsteamet hurtigt med at etablere en plan for at bevare eksperimentprøver i fryseren mod japansk eksperimentmodul. Besætningen på kredsløb var i stand til at overføre alle prøver fra fryseren i Kibo-laboratoriet til en driftsfri fryser. Ingen videnskabelige prøver gik tabt på grund af pumpemodulets anomali.
Mens besætningsplanen er blevet afbrudt for at støtte de nyligt tilføjede rumvandringer, har teamet med nyttelastgrænsearbejder arbejdet tæt sammen med missionskontrollører for at bevare og omplanlægge aktiviteter med høj prioritet. Andre aktiviteter, der kan omplanlægges med ringe eller ingen indflydelse, udsættes til et senere tidspunkt.
