Nogle mennesker kan sidde udenfor hele sommeren og ikke lide af myggestik. Andre bliver til en kløende rod til trods for at bade i DEET og aldrig forlade den lilla glød af bug zapper. Hvad giver?
Det handler mest om det usynlige kemiske landskab i luften omkring os. Myg drager fordel af dette landskab ved at bruge specialiseret adfærd og sanseorganer for at finde ofre ved at følge de subtile kemiske spor, deres krop efterlader.
Især er myg afhængige af kuldioxid for at finde deres værter. Når vi udånder, blandes kuldioxid fra vores lunger ikke umiddelbart med luften. Det forbliver midlertidigt i hul, som myg følger som brødkrummer.
"Myg begynder at orientere sig mod disse pulser af kuldioxid og fortsætter med at flyve op, når de fornemmer højere koncentrationer end den normale omgivende luft indeholder," sagde Joop van Loon, en entomolog ved Wageningen Universitet i Holland. Brug af kuldioxid kan myg låse sig fast på mål fra op til 50 meter væk.
Ting begynder at blive personlig, når myg kommer 1 meter fra en gruppe af potentielle mål. I tæt kvartaler tager myg højde for mange faktorer, der varierer fra person til person, herunder hudtemperatur, tilstedeværelse af vanddamp og farve.
Forskere mener, at de vigtigste variable myg er afhængige af, når de vælger en person frem for en anden, er de kemiske forbindelser produceret af kolonierne af mikrober, der lever på vores hud.
"Bakterier konverterer sekretionerne fra vores svedkirtler til flygtige forbindelser, der føres gennem luften til luftsystemet på hovedet af myggen," fortalte Van Loon til Live Science.
Disse kemiske buketter er komplekse, inklusive opadgående af 300 forskellige forbindelser, og de varierer fra person til person baseret på genetisk variation og miljø.
"Hvis du sammenligner en far og datter i den samme husstand, kan der være forskelle i forholdet mellem de kemikalier, mikroberne fremstiller," sagde Jeff Riffell, en lektor i biologi ved University of Washington, der har studeret myg tiltrækning.
For eksempel havde mænd med en større mangfoldighed af hudmikrober en tendens til at få færre myggestik end mænd med mindre forskellige hudmikrober gjorde, viser en undersøgelse fra 2011 i tidsskriftet PLOS ONE. Desuden havde mænd med mindre forskellige mikrober en tendens til at have følgende bakterier på deres kroppe: Leptotrichia, Delftia, Actinobacteria Gp3 og Staphylococcus, sagde forskerne.
I modsætning hertil havde mænd med en forskellig række mikrober en tendens til at have bakterierne Pseudomonas og Variovorax på deres hud, den undersøgelse fundet.
Subtile forskelle i sammensætningen af disse kemiske buketter kan forklare store forskelle i, hvor mange bid en person får. Sammensætningen af disse mikrobielle kolonier kan også variere over tid hos det samme individ, især hvis denne person er syg, sagde Riffell.
Vi har ikke meget kontrol over mikrobiomerne på vores hud, men Riffell tilbyder nogle råd baseret på hans forskning.
"Myg elsker farven sort", så overvej så at bære noget lettere ved din næste cookout, sagde han.
