Baseret på hvad vi i øjeblikket ved om sammensætningen af månens regolit, vil fremtidige kolonister på månen ikke være i stand til at bruge jorden til rådighed til at dyrke mad. Selvom dette ikke ville være en fødekilde for mennesker, ville det muligvis nedbrydes månens jord for at udvinde ressourcer til fremstilling af raketbrændstof og gødning til afgrøder. Dette kan hjælpe med muligheden for at etablere en base på månen og hjælpe med at reducere omkostningerne til visse forsyninger.
Månefarvet er ikke befordrende for dyrkning af planter fra Jorden, fordi mange af næringsstofferne i jorden er fastlåst i hårde mineraler, som planterne ikke kan nedbryde. Men en gruppe ledet af Igor Brown fra NASAs Johnson Space Center tilføjede cyanobakterierne taget fra varme kilder i Yellowstone National Park i Wyoming (USA) til materialer designet til at tilnærme sig månens jord. De fandt, at når vand, luft og lys blev tilført, voksede cyanobakterierne ganske godt. Cyanobakterier viste sig at producere syrer, der fungerer meget godt til at nedbryde hårde mineraler, inklusive ilmenit, som er relativt rigelig på månen.
At nedbryde de samme mineraler kunstigt ville kræve opvarmning af dem til meget høje temperaturer, hvilket ville bruge dyrebar energi, sagde Brown. Cyanobakterier bruger på den anden side kun sollys til energi, selvom de udfører deres ekstraktionsarbejde langsommere end at opvarme jorden kunstigt.
Cyanobakterier vokser typisk i vandrige miljøer. De er teknisk set en type bakterier, men ligesom planter producerer de deres egen mad via fotosyntesen.
Brown siger, at han forestiller sig vækstkamre for cyanobakterier, der skal oprettes på Månen, som del af en flertrinsproces til at gøre brug af ressourcerne bundet i månens jord. Kamrene ville være forsynet med vand, sollys og månens jord for at give cyanobakterierne mulighed for at vokse.
Cyanobakterier høstet fra kamrene kunne derefter videreforarbejdes for at gøre brug af de elementer, de ekstraherer fra månens jord. For eksempel kunne de opdeles af andre bakterier, hvilket resulterer i en næringsrig suppe, der kunne bruges som gødning til fødevarer, der er dyrket i hydroponiske drivhuse. Metan, der blev afgivet ved nedbrydningen af cyanobakterierne, kunne bruges som raketbrændstof.
Original nyhedskilde: New Scientist
