Det brede felt og planetariske kamera 2 sammen med "kontaktlinse", der korrigerede defekten i Hubble-rumteleskopets primære spejl, får et nyt hjem. For nylig vendt tilbage til Jorden efter mere end 15 år i rummet får de to instrumenter et nyt hjem i Smithsonians National Air and Space Museum i Washington. Astronauter på Hubble-servicemissionen i maj 2009 erstattede WFPC-2 med en ny og forbedret version, hvilket bragte det velbrugte kamera tilbage til Jorden. ”Dette var kameraet, der reddede Hubble,” sagde Ed Weiler fra NASAs Science Mission Directorate. ”Jeg har længe set frem til at stå foran netop dette instrument, mens det vises for offentligheden.”
WFPC-2 og den korrigerende optik Space Telescope Axial Replacement, eller COSTAR, gav Hubble muligheden for at tage de billeder, der har ændret den måde, vi ser universet ved at tilvejebringe de ikoniske billeder, der nu pryder plakater, albumomslag, Internettet, klasseværelser og videnskabs tekstbøger over hele verden.
Hubble-instrumenterne vises på National Air and Space Museums Space Hall gennem midten af december. De rejser derefter til det sydlige Californien for at udvise midlertidig visning på flere steder. I marts 2010 vender instrumenterne tilbage til Smithsonian Air and Space Museum, hvor de vil tiltræde permanent ophold.
Efter Hubbles lancering og udstationering ombord på skytten i 1990, vidste videnskabsmænd, at teleskopets primære spejl havde en fejl, kendt som en sfærisk afvigelse. Den ydre kant af spejlet var jordet
for fladt med en dybde på 2,2 mikron, stort set lig med en halvtreds tykkelse af et menneskehår. Denne lille fejl resulterede i uklare billeder, fordi noget af lyset fra de objekter, der blev undersøgt, var spredt.
Hubbles første servicemission forsynede teleskopet med hardware, der dybest set fungerede som briller. Lanceringen i december 1993 ombord på rumfærgen Endeavour tilføjede missionen WFPC-2, omtrent på størrelse med et babyflygel, og COSTAR, omtrent på størrelse med en telefonbås. WFPC-2 havde den optiske fix indbygget, mens COSTAR leverede den optiske korrektion for andre Hubble-instrumenter.
WFPC-2 gjorde mere end 135.000 observationer af himmelobjekter fra 1993 til 2009. Kameraet var det længst fungerende og mest produktive instrument ombord på Hubble.
”I årevis har det brede felt og planetariske kamera 2 taget billeder af universet,” sagde John Trauger fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. ”I dag tager vi billeder af
WFPC-2, og jeg gætte, at hvis der nogensinde var et kamera, der fortjener at få taget sit billede, er det her. ”
