De seneste billeder er fra Saturns helt egen personlige paparazzi, NASAs Cassini-rumfartøj, frisk fra dets tidlige morgenflyby af den isspydende måne Enceladus. Og da det var hans sidste nærbillede i de næste tre år, skuffede den lille måne ikke!
Billedet ovenfor er en sammensat jeg lavet af to rå billeder (denne og den ene) samlet til at vise Enceladus i sin halvmånebelysede helhed med jetfly i fuld styrke. Billederne blev drejet for at orientere månens sydpol - hvor jetflyene stammer fra - mod bunden.
Cassini lå mellem 116.090 miles (116.000 km) og 90.000 miles (140.000 km) fra Enceladus, da disse billeder blev erhvervet.
Formiddagens E-19 flyby afsluttede en trio med nylige tætte passeringer af Cassini fra den 318 mil (511 km) -dækkende måne, hvilket bragte rumfartøjet helt ned til 74 miles (74 km) over dens frosne overflade. Målet med manøvren var at indsamle data om Enceladus 'indre masse - især i regionen omkring dens sydpol, hvor et tanker med flydende vand menes at opholde sig - og også at se efter "hot spots" på dens overflade, der ville give mere information om dens samlede energifordeling.
Cassini havde tidligere opdaget, at Enceladus udstråler en overraskende mængde varme fra dens overflade, for det meste langs "tiger stripe" -funktionerne - lange, dybe fure (sulcae), der overspænder sin sydlige halvkugle, de er kilden til vandisgejsere.
Cassini benyttede også flyby-muligheden til at studere Enceladus 'tyngdefelt.
Ved at afbilde månen med baggrundsbelyst belysning fra solen bliver de stærkt reflekterende ispartikler i jetflyene synlige. Mere direkte belysning reducerer jetflyets synlighed i billeder, som skal udsættes for scenens naturlige lys eller risikere at "sprænge" på grund af Enceladus 'naturlige høje refleksionsevne.
Billederne nedenfor er rå rumfartøjsoverførsler lige fra Cassinis billedhovedkvarter i Boulder, CO.
Cassini svingte også tæt ved Dione under morgens flyby, men billederne fra dette møde er ikke tilgængelige endnu. Hold øje med Space Magazine for flere postkort fra Saturn!
Som altid kan du følge med på den igangværende Cassini-mission på JPLs dedikerede websted her, samt på Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS) -sitet.
