Mars One non-profit-fond, der sigter mod at etablere en permanent menneskelig bosættelse på den røde planet i midten af 2020-tallet - med kolonister, der melder sig til en envejsrejse - tog et stort skridt fremad i dag, 10. december, da de annoncerede planer at lancere de første nogensinde privat finansierede rummissioner til Mars i 2018; som forløbere til at indsamle kritiske målinger.
Bas Lansdorp, Mars One-grundlægger og administrerende direktør annoncerede planer om at lancere to missioner til den røde planet i 2018 - bestående af en robotlander og en kredsløbskommunikationssatellit; afgørende for transmission af de data, der er indsamlet på Røde Planets overflade.
Og han har samarbejdet med et par prestigefyldte rumfirmaer for at komme i gang.
Lansdorp afgav meddelelsen på en nyhedsmediums briefing, der blev afholdt i dag i National Press Club i Washington, DC.
”Dette vil være den første private mission til Mars, og landerens succesrige ankomst og operation vil være en historisk bedrift,” sagde Lansdorp.
Lansdorp oplyste, at Mars One har underskrevet kontrakter med Lockheed Martin og Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) for at udvikle missionskonceptstudier - begge er førende luftfartsselskaber med stor erfaring med opbygning af rumfartøjer.
Landeren Mars One 2018 ville være en teknologidemonstrator og inkluderer et scoop, kameraer og en eksotisk solarray for at øge strøm og lang levetid.
Rumfartøjsstrukturen ville være baseret på NASAs meget succesrige Phoenix Mars lander i 2007 - bygget af Lockheed Martin - som opdagede og gravede ned i vandis begravet kun få tommer under jordbunden i de nordlige polare regioner af Røde Planet.
”Vi er glade for at være blevet valgt af Mars One til dette ambitiøse projekt, og vi arbejder allerede med missionskonceptstudiet, begyndende med det beviste design af Phoenix,” sagde Ed Sedivy, Chief Space Chief engineer hos Lockheed Martin Space Systems. "Efter at have styret Phoenix rumfartøjsudviklingen, kan jeg sige, at landing på Mars er udfordrende og en spænding, og dette bliver en meget spændende mission."
Lockheed Martin-ingeniører vil arbejde i de næste 3 til 4 måneder med at studere missionskoncepter såvel som hvordan man stabler orbiter og lander på løfteraketten, ”sagde Sedivy under briefingen.
”Landeren giver bevis for konceptet for nogle af de teknologier, der er vigtige for en permanent menneskelig bosættelse på Mars,” sagde Lansdorp.
To eksempler involverer eksperimenter til at udtrække vand til en brugbar form og konstruktion af et tyndfilms solarray for at tilvejebringe yderligere kraft til rumfartøjet og eventuelle menneskelige kolonister.
Det vil omfatte en Phoenix-lignende scoop til opsamling af jord til vandekstraktionseksperimentet og kameraer til kontinuerlig videooptagelse transmitteret af den medfølgende orbiter.
Lockheed Martin er allerede under kontrakt om at bygge en anden lander af Phoenix-type til NASA, der er beregnet til at sprænge i 2016 på InSight-missionen.
”De har en markant arv fra at deltage i næsten enhver NASA-mission til Mars,” sagde Lansdorp.
Så hvis der findes tilstrækkelig finansiering, ser det ud til, at lander-byggeri bør gennemføres i tide.
At bygge videnskabsinstrumenterne fra bunden for at imødekomme den stramme tidslinje kan imidlertid være ganske udfordrende.
I betragtning af at landeren planlægges at lancere om næsten fire år, spurgte jeg Sedivy, om det var tilstrækkelig tid til at vælge, designe og udvikle de nye videnskabelige instrumenter, der var planlagt til 2018-missionen.
”En typisk livscyklus for Mars-programmet giver tre og et halvt år fra forpligtelse til design til lancering. Så vi har cirka 1 år til at forpligte os til en foreløbig design til lanceringen i 2018, så det er gunstigt, ”fortalte Sedivy til Space Magazine.
”Nu hvad angår at have tid nok til at vælge en række videnskabelige eksperimenter, der er lidt vanskeligere. Det afhænger af, hvad der faktisk er valgt, og modenheden for de valgte elementer. ”
”Så vi vil give Mars One input, hvor vi ser udviklingsrisikoen. Og vi hjælper med at guide instrumentvalgene med en stor sandsynlighed for, at de er klar til tiden til lanceringsvinduet i 2018, ”fortalte Sedivy mig.
Video overskrift: Mars One Crowdfunding-kampagne 2018 Mars Mission
For landeren i 2018 planlægger Mars One også at inkludere et eksperiment fra en verdensomspændende universitetsudfordring og genstande fra adskillige vindere af videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM).
Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) blev valgt til at studere orbiter-koncepter, der vil tilvejebringe et kommunikationssystem med høj båndbredde i et synkront kredsløb på Mars og vil blive brugt til at videresende data og en live video-feed fra landeren på Mars's overflade tilbage til Jorden ifølge Sir Martin Sweeting, administrerende formand for SSTL.
Der er stadig mange ukendte på dette tidspunkt, inklusive kilderne til al den betydelige finansiering, der kræves af Mars One for at omdanne deres koncepter til faktisk flyhardware.
”Crowdfunding og crowddsourcing-aktiviteter er vigtige midler til at gøre det,” sagde Lansdorp.
Under briefingen oplyste Lansdorp, at Mars One er startet en Indiegogo crowdfunding-kampagne. Målet er at rejse $ 400.000 inden den 25. januar 2014.
Link til - Indiegogo Mars One-kampagne
Mars One leder efter sponsorer og partnere. De planlægger også et tv-show for at hjælpe med at vælge vinderne af den første menneskelige besætning til Mars fra over 200.000 ansøgere fra lande spredt over hele Jorden.
De foreløbige missionsundersøgelseskontrakter i 2018 med Lockheed og Surrey værdsættes til henholdsvis $ 260.000 og $ 80.000.
Følg med her om Ken's fortsatte nysgerrighed, Chang'e 3, LADEE, MAVEN og MOM nyheder og hans kommende Antares-lanceringsrapporter fra stedet på NASA Wallops Flight Facility, VA.
…………….
Lær mere om Mars, Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers, Antares Launch, Chang’e 3, SpaceX og mere ved Ken's kommende præsentationer
11. december: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS lancerer fra Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
15.-20. December: “Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, aften
