Venus er en fjendtlig verden med høje temperaturer, intenst pres og en atmosfære med svovlsyre. Nå ser det ud til, at Venus er endnu farligere end tidligere antaget, med lynet blinker i atmosfæren.
Denne seneste opdagelse blev fundet ved hjælp af ESAs Venus Express-rumfartøj, der i øjeblikket kredser om vores onde tvillingplanet. I en nylig artikel, der blev offentliggjort i den 29. november-udgave af tidsskriftet Nature, beskriver planetariske geologer lyn storme, der blusser over planeten.
Og disse storme er ikke sjældne. Faktisk tror forskerne, at Venus har mere lynaktivitet end vi har her på Jorden.
Kilden til lynet er dog anderledes. Her på Jorden (og Jupiter og Saturn) kommer den elektriske energi fra skyer, der består af vanddamp. På Venus er det imidlertid skyerne af svovlsyre, der genererer den elektriske ladning.
Opdagelsen blev gjort med Venus Express magnetometerinstrumentet ombord på rumfartøjet. Det tog målinger en gang dagligt i to minutter, da rumfartøjet var tættest på planeten.
Med Venus Express 'primære mission nu afsluttet, udvider forskere sin mission til andre videnskabelige spørgsmål, såsom at forsøge at få øje på infrarød stråling fra lavastrømme på planetens overflade. I 2010 ankommer et andet rumfartøj til Venus: den japanske Venus Climate Orbiter. Forskere vil derefter være i stand til at sammenligne observationer mellem de to rumfartøjer.
Og eventuelle fremtidige landere bliver nødt til at blive hærdet mod disse lynnedslag, bare i tilfælde af at de tilfældigvis faldt ned gennem en lyn storm.
Original kilde: NASA News Release
