Havet omkring Storbritannien er oversået med Lego-klodser.
Nogle af dem blev skyllet der; et britisk forsikringsselskab anslår, at børn skyllede omkring 2,5 millioner Lego-stykker ned ad loo mellem 2006 og 2016. Andre mursten ankom der i 1997, da en bølge smækkede et lasteskib og dumpede 67 containere med Lego-klodser - eller cirka 5 millioner stykker - over bord .
Nogle mursten vaskes stadig ved kysten lejlighedsvis, men de fleste synker ned til bunden - og der, ifølge en ny undersøgelse, vil de forblive i tusind år eller mere.
I et papir, der blev offentliggjort 29. februar i tidsskriftet Environmental Pollution, sammenlignede forskere 50 castaway Lego-klodser, der blev trålet fra kystlinjerne i det sydvestlige England med 50 matchende mursten, der aldrig forlod deres kasser. Ved hjælp af røntgenstråler og andre analytiske værktøjer til at måle, hvor meget af de marine mursten var forvitret, besluttede teamet, at en enkelt Lego-mursten kan overleve i havet overalt fra 100 til 1.300 år, før den blev helt nedværdigende.
"Lego er et af de mest populære børns legetøj i historien, og en del af dets appel har altid været dets holdbarhed," sagde hovedundersøgelsesforfatter Andrew Turner, lektor i miljøvidenskab ved University of Plymouth i England. "Imidlertid var det fulde omfang af dets holdbarhed endda en overraskelse for os."
De opvaskede Lego-stykker til undersøgelsen blev doneret til universitetet af et par frivillige strandrensningsorganisationer i Cornwall, et amt, der grænser op til Den Engelske Kanal og Det Keltiske Hav. En af disse grupper, kaldet Lego lost on sea, har specialiseret sig i at indsamle og identificere de ikoniske legetøjsten. (Gruppens grundlægger, Tracey Williams, er også medforfatter til det nye papir).
Fordi de fleste Lego-klodser er stemplet med serienumre, var det relativt let for forskerne at datere de havvejrste klodser og derefter sammenligne dem med identiske, ufjedrede mursten, der fås fra lokale samlinger. Mange af de underwater Legos dateret til 1970'erne og 1980'erne, sagde forskerne og havde lidt et mærkbart forfald.
”De stykker, vi testede, var udglattet og misfarvet, hvor nogle af strukturerne var brudt og fragmenteret, hvilket antydede, at såvel som stykker, der forblev intakte, kunne de også nedbrydes til mikroplast,” sagde Turner.
Nogle stykker havde mistet op til 40% af deres oprindelige masse, mens de var på havet; andre tabte kun 3%. I sidste ende, ifølge forskerne, bestemte typen og tykkelsen af den plast, der blev brugt i en given mursten, hvor hurtigt den henfaldt, men det er sandsynligt, at den gennemsnitlige Lego kunne forblive intakt i havet i hundreder af år.
Ifølge forskerne styrker disse fund budskabet om, at folk skal være mere tankevækkende over, hvordan de bortskaffer brugte husholdningsartikler. (Undlad at chuck dit legetøj i toilettet eller havet.)
Så hæld din sjæl i enhver Lego-skabelse, du laver, fordi de godt kan overgå dig.
