Hilsen kolleger SkyWatchers! Når månen stiger lidt senere hver nat, er det tid til at begynde galaksejagten igen! Hold øje med Venus, da den hurtigt går mod solen og bliver mere slank og strålende hver aften. Glem heller ikke Mars og Saturn ... De er begge godt placeret til at observere tidlig aften. Når du er klar, møde mig i baghaven ...
Mandag den 7. maj - I aften begynder dine observationer lige så snart det er mørkt og kigge efter et objekt, der kan ses uden hjælp fra et mørkt sted og er pragtfuldt i kikkert. Lige nordøst for Beta Leonis kan du se et diset stykke stjerner, kendt som Melotte 111. Ofte kaldet ”Dronningens hår”, er dette femgraders spændvidde fra stjerner til 5. til 10. størrelse vidunderligt rige og farverige. Som legenden har det, tilbød dronning Berenice hendes smukke lange lokker til guderne for Kongens sikre vender tilbage fra slaget. Rørt af hendes kærlighed tog guderne Berenice's offer og udødeliggjorde det i stjernerne.
Klyngen er bedst i kikkert på grund af dens store størrelse, men du finder også andre ting af interesse der. Denne samling ligger omkring 260 lysår væk og er en af de nærmeste af alle stjerne klynger, herunder Pleiaderne og Ursa Major-bevægelsesgruppen. Selvom Melotte 111 er mere end 400 millioner år gammel, indeholder den ingen kæmpe stjerner, men dens lyseste medlemmer er lige begyndt på deres udvikling. I modsætning til Pleiaderne har Dronningens hår ingen røde dværge og en lav stjernekoncentration, der får astronomer til at tro, at det langsomt spreder sig. Ligesom mange klynger indeholder den dobbeltstjerner - de fleste af dem er spektroskopiske. For kikkert er det muligt at splitte stjerne 17, men det kræver meget stabile hænder.
Tirsdag den 8. maj - Har du tjekket Saturn for nylig? Ringkongen hænger stadig sammen med Spica. Inden vi forlader Leo for at bløde ud af vest, er der en anden galakse, der er så værd at være din tid til at besøge, at selv kikkert kan se den. Du bliver nødt til at identificere lidt svagere Lambda sydvest for Epsilon og kør mod syd omkring en fingerbredde til NGC 2903 (Højre opstigning: 9: 32.2 - Deklination: +21: 30).
Denne fantastiske skrå spiral galakse blev opdaget af William Herschel i 1784. I lidt lysere end styrke 9 er den let inden for rækkevidde af de fleste kikkert. Det er underligt, at Messier savnede denne i betragtning af både dens lysstyrke og det faktum, at tre af de kometer, han opdagede, passerede forbi det! Det var måske overskyet, da Messier kiggede, men vi kan takke Herschel for at katalogisere NGC 2903 som H I 56.
Selvom lille optik kun vil opfatte denne 25 millioner lysårs fjerne skønhed som en tåget oval med en lidt lysere kerneregion, vil større blænde lyse denne baby op. Bløde forslag af dets spiralarme og koncentrationer vil begynde at dukke op. En sådan knude er star cloud NGC 2905 - en detalje i en fjern galakse, så fremtrædende, at den modtog sin egen nye generelle katalogbetegnelse. NGC 2903 er omtrent samme størrelse som vores egen Mælkevej og inkluderer en central bar - men kernen i vores fjerne fætter har alligevel "hot spots", der blev undersøgt af Hubble-teleskopet og i vid udstrækning af Arecibo-teleskopet. Mens vores egen galaktiske glorie er fyldt med gamle globulære klynger, er denne galakssport splinternye!
Sørg for at markere dine noter med dine observationer, fordi mange forskellige organisationer betragter dette som på deres "Bedste af" lister.
Mens du stadig befinder dig i en Leo-sind, skal du huske at kigge på Mars, inden du går ... I aften er den røde planet flyttet mere end 1 AU væk fra Jorden!
Onsdag den 9. maj - Selvom vores destination i aften ikke er så romantisk, tror jeg, du vil lide at få en "Blackeye." Du finder den placeret kun en grad øst-nordøst for 35 Coma Berenices, og det kaldes ofte M64 (Right Ascension: 12: 56.7 - Declination: +21: 41).
M64, der oprindeligt blev opdaget af Bode omkring et år før Messier katalogiserede den, er omkring 25 millioner lysår væk og har forskellen mellem at være en af de mere massive og lysende af spiralgalakser. Det har en meget usædvanlig struktur og er klassificeret som en Sa-spiral i nogle kataloger og en Sb i andre. Samlet set er dens arme meget glatte og viser ingen reel opløsning til noget omfang - alligevel har dens lyse kerne en utrolig mørk støvflade, der forbruger de nordlige og østlige regioner omkring sin kerne - hvilket giver stigninger til sit kaldenavn - Blackeye Galaxy.
I kikkert kan denne galakse på 8,5 i størrelsesordenen opfattes som en lille oval med et lidt lysere centrum. Små teleskopbrugere vælger lettere kernen, men kræver både forstørrelse og omhyggelig opmærksomhed på mørk tilpasning for at fange støvbanen. I større teleskoper er strukturen let synlig, og du kan fange de ydre våbenknapper om aftener med enestående oplevelse.
Uanset hvad du bruger til at se det, er dette en kompakt og lys lille galakse!
Torsdag 10. maj - Lad os i aften bruge vores kikkert og teleskoper og vende tilbage til den kugleformede klynge, vi har studeret før- M3 (Højre opstigning: 13: 42.2 - Deklinering: +28: 23). Du vil opdage denne gamle skønhed omtrent halvvejs mellem paret Arcturus og Cor Caroli - lige øst for Beta Comae. Der er en grund til, at vi vender tilbage! Opdaget af Charles Messier den 3. maj 1764, er denne bold på cirka en halv million stjerner en af de ældste formationer i vores galakse. På omkring 40.000 lysår væk spænder denne fantastiske kugleformede klynge omkring 220 lysår og antages at være så meget som 10 milliarder år gammel. Få nu fat på dette koncept, fordi vores egen sol er under halvdelen af denne alder!
Lad os fremme vores forståelse af afstand og hvordan det påvirker det, vi ser. Som du ved, rejser lys med en forbløffende hastighed på omkring 300.000 kilometer i sekundet. Hvor mange sekunder er der på et minut for at få en fornemmelse af dette? En time? En uge? En måned? Hvad med et år? Ah, du begynder at se lyset! For hvert sekund - 300.000 kilometer. M3 er 40.000 år væk og rejser med lysets hastighed. Med hensyn til kilometer - det er langt flere nuller, end de fleste af os muligvis kan forstå - alligevel kan vi stadig se denne store kugleformede klynge. Lad os nu finde M53 i nærheden af Alpha Comae. Ret dit kikkert eller teleskop der, og du finder M53 Højre opstigning: 13: 12.9 - Deklination: +18: 10) omkring en grad nordøst.
Denne meget rige, 8,7 kugleformede klynge er næsten identisk med M3, men se, hvad en forskel yderligere 25.000 lysår kan gøre på, hvordan vi ser det! Kikkert kan optage en lille rund fuzzy, mens større teleskoper vil nyde den kompakte lyse kerne såvel som opløsning ved klyngens ydre kanter. Som en bonus for scopes skal du se en grad mod sydøst for den særegne runde klynge NGC 5053. Denne 10,5-gruppering, der er klassificeret som en meget løs kugle, er en af de mindst lysende genstande af sin type på grund af sin lille stjernebestand og den brede adskillelse mellem medlemmer - alligevel er afstanden næsten den samme som M3.
Fredag den 11. maj - I aften skal du starte med at placere 5. størrelse 6 Comae Berenices omkring tre fingerbredder øst for Beta Leonis. Husk denne stjerne! Vi tager på en galaksehopp til en Mechain-opdagelse, der er mindre end en grad vest, og dens betegnelse er M98 (Right Ascension: 12: 13.8 - Declination: +14: 54).
I størrelsesorden 10 er denne smukke galakse kun en teleskopudfordring og lidt på den svære side for lille blændeåbning. Længe betragtet som en del af Jomfrueklyngen nærmer M98 os en anden hastighed end andre klyngemedlemmer, hvilket giver anledning til spekulationer om, at den simpelthen kan være i synslinjen. Ganske enkelt sagt, det har et blåt skift i stedet for rødt! Men i betragtning af at alle disse galakser (og langt svagere end vi kan se), er i umiddelbar nærhed, fører nogle forskere til at tro, at det er et sandt medlem i kraft af de ekstreme tidevandskræfter, der skal eksistere i området - skubber det mod os på dette tidspunkt i stedet for væk.
I et lille teleskop vises M98 som en slank linje med en lidt lysere kerne - et kendetegn ved en kant-på-galakse. For stor blænde er dens galaktiske disk dis og indeholder uhyggelig struktur. Dette er regioner med nydannende stjerner og store regioner af støv - og alligevel er kernen stadig et fremtrædende træk. Det er en meget stor galakse, så sørg for at bruge et minimum af forstørrelse og masser af modvilje for at fremstille små detaljer i dette fine Messier-objekt!
Lørdag den 12. maj - I aften vender vi igen til 6 Coma Berenices og går ikke mere end en halv grad sydvest for en anden fantastisk galakse - M99 (Højre opstigning: 12: 18.8 - Deklination: +14: 25).
Opdaget af Pierre Mechain samme aften, da han fandt M98, er dette en af de største og lyseste af spiralgalakser i Jomfrueklyngen. Lord Rosse, der blev anerkendt andet efter M51 for sin struktur, erklærede, at den var "en lys spiral med en stjerne over." Det er en Sc-klasse, og i modsætning til dens lignende strukturerede naboer - roterer den med uret.
Når vi trækker sig ned fra os med 2324 kilometer i sekundet, kan dets hurtige tilbagetog gennem galaksen og tæt pas til M98 nærme sig årsagen til, at det er asymmetrisk - med en bred arm, der strækker sig mod sydvest. Tre dokumenterede supernovaer er blevet optaget i M99 - i 1967, 1972 og 1986.
Det er muligt i store kikkerter med fremragende forhold, dette grovt objekt i størrelsesordenen er lav overfladelysstyrke og kræver rene himmel for at se detaljer. For et lille teleskop vil du se dette som temmelig stort, rundt, visket og med en lys kerne. Men løsriv blænden, hvis du har det! Ved store omfang er spiralmønsteret meget fremtrædende, og den vestlige arm viser godt. Områder i strukturen er lappet med lyse knuder af stjerner og tynde støvlaner, der omgiver det koncentrerede kerneområde. Under konstant syn vil en lys, præcis stjernekerne komme ud af at gemme sig. En værdig undersøgelse!
Søndag 13. maj - I aften vender vi tilbage til 6 Comae, og vores jagt vil være på den sidste af de tre galakser, der blev opdaget af Mechain den samme vidunderlige nat i 1781. Du finder det bare en fingerbredde nordøst for 6. Dets navn er M100 ( Højre opstigning: 12: 22.9 - Deklination: +15: 49).
M100 er en af de lyseste medlemsgalakser i Jomfrueklyngen af galakser - og dens design ligner meget vores egen galakse. Fra vores synspunkt ser vi M100 “face on”, og endda Lord Rosse i 1850 var i stand til at opdage en spiralform fra blot 60.000 lysår væk. Takket være dens nærhed til andre galaktiske medlemmer har den to storslåede arme, hvor nyligt dannede, unge, varme, massive stjerner bor. Uanset hvad der ser ud til at være perfekt form, viser kernen, at yngre stjerner har dannet sig mere mod sydsiden end den nordlige. Måske en interaktion med dens dværg naboer?
Opnåelig i kikkert som en blød rund glød, og omtrent det samme i et lille teleskop, har omfattende fotografering vist, at M100 er langt større end tidligere antaget - med en væsentlig del af dens masse indeholdt i svage ydre regioner. Hubble-teleskopet opdagede over 20 Cepheids-variabler og en nova indeholdt i vores spiralven og var mere i stand til nøjagtigt at bestemme dens afstand ved 6 millioner lysår. Derudover har NASAs Ultraviolet Imaging Telescope vist starburst og dannelsesaktivitet i kanterne af M100's indre spiralarme.
Større teleskoper vil se denne galakas intense kerneområde som lidt elliptisk og til tider afslører uklarhed i strukturen. Ved gode himmelforhold kan endnu mindre scopes afsløre et spiralmønster, og dette forbedres markant med blændeåbning. Sørg for at se nøje, fordi der er observeret fem supernovae-begivenheder i denne varme galakse - en så sent som i februar 2006!
Indtil næste uge? Drømme virkelig kommer i opfyldelse, når du fortsætter med at nå til stjernerne!
