ESAs rumbårne røntgenobservatorium, XMM-Newton, har foretaget en eksklusiv 50-timers observation af starburst-galaksen Messier 82 til '100 Hours of Astronomy'-hjørnestenprojektet til det internationale år for astronomi 2009.
Dette første billede viser lyse knuder i galakseplanet, hvilket indikerer et område med intens stjernedannelse og nye gryder af supergalaktiske vinde, der lyser i røntgenstråler.
XMM-Newton har undersøgt himlen i røntgenstråler, optiske og ultraviolette bølgelængder samtidig siden lanceringen i december 1999.
Messier 82 har flere navne, herunder: M82, Cigar Galaxy og NGC 3034. Beliggende i stjernebilledet Ursa Major i en afstand af ca. 12 millioner lysår, er det den nærmeste og en af de mest aktive stjernebarstgalakser, hvilket betyder, at den viser en usædvanligt høj stjernedannelseshastighed.
M82 interagerer gravitationsmæssigt med sin nabo, spiralgalaksen Messier 81, som sandsynligvis er årsagen til den voldsomme starburst-aktivitet i regionen omkring dens centrum.
Dette andet billede af Messier 82, samlet fra observationer i det optiske og infrarøde, viser den meget lyse stjerneskive i galaksen med slående støvbaner.
Kilde: ESA. Flere billeder, inklusive en downloadbar plakat, er her. 100 timer med astronomi sluttede på søndag, men webstedet har stadig masser af sjov information. International Year of Astronomy 2009-fejringen er naturligvis igangværende!
