Vulkaner har mange måder at dræbe dig fra varm lava, klipper sprængt gennem luften til giftige gasser. Volcano lahars har været årsagen til mange dødsfald i de sidste par århundreder. Med flere mennesker, der bor tæt på eller endda på flankerne af stejle vulkaner, er der endnu flere dødsfald.
Laharer er vulkanske mudder, og de behøver ikke at komme direkte fra vulkansk aktivitet. De forekommer, når enorme mængder vulkansk aske blandet med vand strømmer ned langs siden af et bjerg. De kan flyde i hastigheder mere end 100 km / time efter stien i en floddal, men med vægten af beton. Lahars er flydende, når de flyder, og hærder derefter næsten solide, når de holder op. En årsag til en vulkanlahar er et udbrud, når vulkansk aske blandes med en vulkangletscher, hvilket skaber denne mudrede blanding. Det er også muligt at danne en lahar, når en sø eller dæmning går i stykker og blander vand med aske allerede på siden af en vulkan.
Og de har forårsaget forfærdelige skader. Udbruddet af Nevado del Ruiz i Columbia i 1985 sendte lahars ned ad bjergsiden og begravede byen Armero under 5 meter mudder og snavs. En lahar, der kom ud af Mount Rainier i Washington, sendte en mur på 140 m dyb, der dækkede et samlet areal på 330 kvadratkilometer - 300.000 mennesker bor nu i det område, der dækkes af denne lahar. I det nylige udbrud af Mount Pinatubo i 1991 blev 700 mennesker dræbt af laharerne, der kom ned ad bjerget efter det intense nedbør, der fulgte efter udbruddet.
Udtrykket lahar kommer fra det indonesiske ord for "bølge".
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner i Space Magazine. Her er en artikel om pyroklastiske strømme, og her er en artikel Pliniske udbrud, der kan forårsage pyroklastiske strømme.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
