På mange måder er Venus Jordens tvillingplanet. Venus er en helvetes verden - den hotteste planet i solsystemet, med en gennemsnitlig temperatur på mere end 400 ° C, og et overfladetryk næsten 100 gange, hvad vi oplever her på Jorden. Desuden er der skyer af svovlsyre og andre ætsende kemikalier. At besøge Venus ville være den værste ferie nogensinde.
Før 1960'erne troede videnskabsmænd, at Venus klima kunne svare til Jorden. Det har skyer, og her Jorden betyder skyer regn, vand, oceaner og endda liv. Men mikrobølgeobservationer af Venus viste, at dens overflade skal være utroligt varm, for varm til, at der findes flydende vand. Og rumfartøjer, der besøgte planeten i 1960'erne og 70'erne, bekræftede, at Venus-skyerne næsten udelukkende består af kuldioxid; en potent drivhusgas, der holder planeten så varm.
Men du kan sige, at Venus har et klima. Det har svær vind, der blæser i hastigheder over 100 m / s; skønt vinden ikke når ned til planetens overflade. Det har svovlsyreskyer, der sender ned torrenter af svovlsyreregn.
Venus klima var ikke altid så hårdt. Faktisk havde Venus en atmosfære, der ligner vores egen. Men på et tidspunkt i Venus 'fortid lukkedes dens globale magnetosfære. Uden dette globale kraftfelt var Solens solvind i stand til at nå planeten og rive ved sin atmosfære og fjerne de lettere atomer. Det letteste atom er selvfølgelig brint, en af vandbestanddelene. Nylige observationer fra ESAs Venus Express viste, at denne proces stadig foregår i dag. 2 x 1024 brændstofatomer sprænges fra Venus ud i rummet hvert sekund.
Vi har skrevet mange artikler om Venus for Space Magazine. Her er en artikel om Venus 'våde, vulkanske fortid, og her er en artikel om, hvordan Venus måske havde haft kontinenter og oceaner i den gamle fortid.
Vil du have flere oplysninger om Venus? Her er et link til Hubblesites nyhedsmeddelelser om Venus, og her er NASAs vejledning til solsystem til efterforskning af Venus.
Vi har optaget en hel episode af Astronomy Cast, der kun handler om planeten Venus. Lyt til det her, Afsnit 50: Venus.
Reference:
NASA: Solsystemet
NASA: Pioneer Mission til Venus
