Voksede nogle af de ældste galakser hurtigt op? Det er en spændende mulighed rejst af et forskerteam, der fandt ”modne” galakser omkring 12 milliarder lysår væk, da universet var mindre end 2 milliarder år gammelt.
”I dag er universet gammelt og fyldt med galakser, der stort set er stoppet med at danne stjerner, et tegn på galaktisk modenhed,” sagde Caroline Straatman fra det nederlandske Leiden universitet, en kandidatstuderende, der ledede forskningen. ”I den fjerne fortid voksede galakser stadig aktivt ved at forbruge gas og omdanne den til stjerner. Det betyder, at modne galakser forventes at være næsten ikke-eksisterende, da universet stadig var ung. ”
Ved hjælp af data fra Magellan Baade-teleskopets FourStar Galaxy Evolution Survey og kombination med andre observatorier, så forskerne på det unge univers ved hjælp af nær infrarøde bølgelængder og fandt 15 galakser i gennemsnit 12 milliarder lysår væk. Mens galakserne er svage ved hjælp af visuelle bølgelængder, var de lette at se i infrarød - og var i gennemsnit op til 100 milliarder stjerner pr. Galakse.
Disse galakser har hver en masse som Mælkevejen, men stoppede med at skabe stjerner, da universet var "kun 12 procent af sin nuværende alder", sagde forskere. Dette indebærer, at stjernedannelse skete meget hurtigere i fortiden end lige nu, da hastigheden estimeres til flere hundrede gange højere end hvad der er observeret i Mælkevejen nu.
Det er ikke klart, hvad der forårsagede den hurtige aldring, men du kan være sikker på, at forskere vil undersøge dette nærmere. Du kan læse forskningen i Astrophysical Journal Letters eller i fortrykt version på Arxiv. Andre anvendte databaser inkluderer Hubbles kosmiske forsamling Næsten-infrarød Deep Extragalactic Legacy Survey og Great Observatories Origins Deep Survey.
Kilde: Netherlands Research School for Astronomy
