PORT CANAVERAL, FL - Den brugt SpaceX Falcon 9 første trin booster, der gik ud i rummet og tilbage og landede sikkert på havet, 'løftes' ud for anden gang så at sige efter CEO Elon Musks "Baby Made it Home" til hendes havn omkring frokosttid den 2. juni - som jeg var vidne til og rapporterede her for Space Magazine.
"Yay, baby gjorde det hjem," twitterede SpaceX-administrerende direktør og milliardærstifter Elon Musk sprudlende med et link til min historie om havneankomst og fotos, der viser den vippede booster, der strålende flyder oven på droneship-landingsplatformen.
Fotos over og nedenfor af mig selv og kolleger fanger Falcons 2. 'lift off' - denne gang i skumringen den 2. juni, via kranstyrke, da arbejdere løftede den fra sin havlandingsplatform - med et amerikansk flag, der stolt fløj under - til et jordbaseret arbejde platform til at udføre initial behandling.
Boosteren gik triumferende ind i vandvejen i Port Canaveral, Fl ved hjælp af hav munden ved Jetty Park mole den 11. juni kl. 11.45 om morgenen under klare blå himmel.
Den fortsatte med at sejle roligt langs Port Canaveral-kanalen - slæbt bag Elsbeth III-slæbebåd - hvilket gjorde et perfekt billede for heldige tilskuere i yderligere 30 minutter, indtil du lægger til dock på SpaceX-forarbejdningsanlægget.
Alt i alt var det ganske passende en 'anden verden' scene, der minder om en fantastisk scifi-film.
Se denne video fra min fotojournalistkollega Jeff Seibert.
Video overskrift: SpaceX F9 booster fra Thaicom-8-lanceringen vender tilbage til Cape Canaveral den 2. juni 2016 efter at have afsluttet en til søs landing på OCISLY droneskibet 6 dage tidligere. En hård landing fik et ben til at aktivere en knusestruktur, og det vipper omkring 4 grader. Det er halvdelen af booster-hældningsvinklen, som Elon Musk forventede skulle kunne genvindes. Kredit: Jeff Seibert
Den strålende 156-fod høje Falcon 9-forstærker var fremdrivende landet seks dage tidligere på toppen af det specielt designede SpaceX 'droneship' ved navn “Naturligvis elsker jeg dig stadig” eller “OCISLY” mindre end 9 minutter efter den spektakulære 27. maj-sprængning.
Falcon 9 lænede ca. 5 grader på droneskibet, hvorpå den var landet den 27. maj, mens den var stationeret ca. 420 miles (680 kilometer) ud for kysten og øst for Cape Canaveral, Florida, omgivet af Atlanterhavets vidstrækning .
Efter docking brugte SpaceX-medarbejdere derefter de næste timer med omhyggelig manøvrering og fastgørelse af en pyramideformet metalhejsehætte med kran til toppen af den 15 etagers høje første fase - da den var ordentligt fastgjort til droneskibets dæk via flere binde-downs.
Det var en delikat koreograferet og forsigtig udført operation, kompliceret af det faktum, at denne anvendte, returnerede booster blev vippet. De foregående to havlandede Falcon 9-boostere landede perfekt lodret i april og maj.
Faktisk var et par teknikere nødt til at køre med en kirsebærplukker til toppen for at hjælpe med at fastgøre hætten sikkert på plads, da den langsomt blev sænket ned om eftermiddagen.
Arbejderne brugte derefter flere timer på at fortryde og fjerne bundbundene til droneship-dækket, en efter en.
Endelig og uden fanfare blev 'GO'-kommandoen pludselig givet.
I skumringen begyndte Falcons 2. 'opstigning' omkring kl. Den lille gruppe af os, som tålmodigt så og ventede hele dagen fra tværs af kanalen havde ingen advarsler eller varsel. Min gæstestatus er Falcon steg måske 30 til 40 meter.
Det blev kranet over til højre og sænket ned på den ventepladsbaserede opbevaringsarbejdsplatform. I alt tog hele bevægelsen ca. 10 minutter.
SpaceX Falcon 9 begyndte sin hurtige rejse til rummet og tilbage brølende til livet kl 05:39. EDT sidste fredag, den 27. maj, fra Space Launch Complex-40 ved Cape Canaveral Air Force Station, FL, stiger op til himmelblå solskinsstatshimmel.
Falcon 9 transporterede Thaicom-8 telekommunikationssatellitten til bane som det primære mål for kommerciel lancering fra en betalende kunde.
Det brølede til liv med 1,5 millioner pund skub fra de første trin Merlin 1 D-motorer og med succes fremdrev det 7.000 pund (3.100 kg) kommercielle thailandske kommunikationssatellit til en Geostationary Transfer Orbit (GTO).
Landing på droneship var et sekundært mål for SpaceXs visionære administrerende direktør og grundlægger Elon Musk.
Det var tilbøjeligt på grund af den høje hastighed igen, og en landingdown-hastighed nær det maksimale bæredygtige ved design.
”Raketlandingshastighed var tæt på at designe maksimal & udnyttet beredskabsknusekerne, dermed frem og tilbage bevægelse,” twitterede SpaceX CEO Elon Musk.
”Sandsynligvis ok, men en vis risiko for at vippe.”
Denne hældning tilføjede en betydelig ekstra teknisk indsats fra SpaceX-arbejderne for at stabilisere den til søs og bringe den tilbage sikkert og ikke vælte ulykkeligt i løbet af den seks dage lange sejlads tilbage til hjemhavnen.
“” Raket tilbage i havn efter omhyggelig havtransit. Lænder sig tilbage på grund af, at knusekernen er brugt op i landingsbenene, ”forklarede SpaceX.
Hvad er knusekernen?
”Knusekerne er aluminiums honningkage til energiabsorption i teleskopaktuatoren. Let at udskifte (hvis Falcon kommer tilbage til havn), ”twitterede Musk under rejsen hjem.
Landingsbenets design følger op og forbedrer det, der blev brugt og lært af NASAs Apollo-månelandere i 1960'erne og 1970'erne.
”Falcons knogleledning til landing af ben absorberer energi fra påvirkning af touchdown. Sådan så det ud på Apollo lander, ”bemærkede SpaceX
Tjek denne grafik tweetet af SpaceX.
Teknikere begyndte at fjerne kvartetten af landingsben på fredag. Jeg observerede, at den første blev løsrevet sent fredag den 3. juni.
Boosteren blev drejet vandret, efter at alle ben blev fjernet og transporteret tilbage til SpaceX-behandlings hangaren ved Kennedy Space Center i Launch Complex 39A.
De tre tidligere landede boostere blev alle flyttet til 39 A for grundig inspektion, analyse og motortest. Den ene vil blive renoveret og genanvendt til genbrug.
Video overskrift: Thaicom 8 booster løftes fra autounom droneskib til tørt land til transport den 2. juni 2016. Time Lapse. Kredit: USLaunchReport
Senere på året håber SpaceX at relancere en af de gendannede boosters i første fase.
SpaceX-raketter og gendannelsesteknologi er alle under udvikling, så de en dag vil føre til oprettelse af en 'City on Mars' - ifølge SpaceXs visionære administrerende direktør og grundlægger Elon Musk.
Musk sigter mod at radikalt nedskære omkostningerne ved opsætning af fremtidige raketter ved at genanvende dem og bruge dem til at lancere nye nyttelast for nye betalende kunder.
Musk håber at lancere mennesker til Mars i midten af 2020'erne.
Hold øje med, om Ken fortsætter på webstedets rapporter direkte fra Cape Canaveral og SpaceX-startpuden.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om SpaceX Falcon 9-raket, ULA Atlas-raket, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars-rovere, Orion, SLS, Antares, NASA-missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder:
8./9 juni: “SpaceX, ULA, SLS, Orion, kommerciel besætning, nysgerrighed udforsker Mars, Pluto og mere,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aftener
