Den bananskræning i affaldsspanden vil til sidst naturligt nedbrydes, ligesom alt organisk affald takket være nyttige mikroorganismer i miljøet, der lever af den henfaldende detritus.
Kompostering er en proces, der arbejder for at fremskynde det naturlige forfald af organisk materiale ved at tilvejebringe de ideelle betingelser for, at detritus-spisende organismer kan trives, ifølge det amerikanske ministerium for landbrug (USDA). Slutproduktet af denne koncentrerede nedbrydningsproces er næringsrig jord, der kan hjælpe afgrøder, haveplanter og træer med at vokse.
Komposteringsprocessen
Mikroorganismer er vigtige for komposteringsprocessen og findes overalt i miljøet, sagde Matthew Worsham, bæredygtigheds- og energikoordinator ved University of Dayton i Ohio.
Nøglen til effektiv kompostering er at skabe et ideelt miljø for mikroorganismerne til at trives, fortalte Worsham til Live Science - varme temperaturer, næringsstoffer, fugt og masser af ilt.
Ifølge Cornell University er der tre hovedstadier i komposteringscyklussen, hvor forskellige typer mikroorganismer trives.
Den første fase er typisk kun et par dage lang, hvor mesofile mikroorganismer, eller mikroorganismer, der trives i temperaturer på ca. 68 til 113 grader Fahrenheit (20 til 45 grader Celsius), begynder fysisk at nedbryde de biologisk nedbrydelige forbindelser. Varme er et naturligt biprodukt af denne indledende proces, og temperaturerne stiger hurtigt til over 40 ° C.
Mesofile mikroorganismer erstattes af termofile mikroorganismer (mikroorganismer, der trives i de forhøjede temperaturer) i det andet trin, der kan vare fra et par dage til flere måneder. De termofile mikrober arbejder på at nedbryde de organiske materialer i finere stykker. De højere temperaturer er mere befordrende for nedbrydning af proteiner, fedt og komplekse kulhydrater.
I løbet af det andet trin fortsætter temperaturerne med at stige, og hvis de ikke overvåges nøje, kan kompostbunken blive så varm, at den til sidst kan dræbe alle nyttige mikroorganismer. Teknikker som beluftning og vending af komposthøjden hjælper med at holde temperaturerne under ca. 65 grader C (149 grader F) samt giver ekstra ilt og nye kilder til, at de termofile mikroorganismer kan nedbrydes.
Den tredje fase, der typisk varer i flere måneder, begynder, når de termofile mikroorganismer bruger den tilgængelige forsyning af forbindelserne. På dette trin begynder temperaturerne at falde tilstrækkeligt til, at mesofile mikroorganismer kan genoptage kontrollen med kompostbunken og afslutte med at nedbryde det resterende organiske materiale til brugbar humus.
De organismer, der hjælper
Der er to hovedklasser af komposteringsmikroorganismer, kendt som aerobes og anaerober, ifølge Planet Natural.
Aerobene er bakterier, der kræver iltniveauer på mindst 5 procent for at overleve og er de vigtigste og mest effektive komposteringsmikroorganismer, ifølge University of Illinois. Aerobene forbruger det organiske affald og udskiller kemikalier som kvælstof, fosfor og magnesium, som er næringsstoffer, planter har brug for at trives.
Anaerobe mikroorganismer er bakterier, der ikke kræver ilt. De behandler heller ikke det organiske affald lige så effektivt som aerobe bakterier. Anaeorbs producerer kemikalier, der lejlighedsvis er giftige for planter, og de får komposteringsbunker til at stinke, fordi de frigiver hydrogensulfid, der lugter som rådne æg.
Cirka 80 til 90 procent af alle mikroorganismer, der findes i kompostbunker, er bakterier, ifølge Cornell University. Den resterende procentdel af mikroorganismer er svampearter, herunder skimmelsvampe og gær.
Ud over mikroorganismer vil andre hjælpsomme væsener, såsom pillebugs, tusindeben og orme, finde vej til komposteringshøjden, hvis forholdene er rigtige. Disse dyr nedbryder madaffaldet, beskæringer i gården og andre organiske stoffer i komposthøjden og hjælper med at omdanne affaldsmaterialet til næringsrig jord.
Worsham er ved at opbygge komposteringsressourcer ved University of Dayton og inkluderer røde wiggler-orme i komposteringsbunkerne. Røde wigglers (Eisenia fetida) er den mest almindelige orm, der bruges til vermicomposting eller kompostering med orme, sagde Worsham. Universitetets vermicomposting-bunker kan nedbryde 10 pund madaffald og papir om dagen.
Hvad går og går ikke ind?
Ifølge Det Forenede Staters miljøbeskyttelsesagentur er der behov for en balance mellem "grønne" og "brune" for at skabe det rette miljø for kompostering. De grønne er nitrogenrige og inkluderer genstande som græsudklip, frugt- og grøntsagsaffald og kaffegrunde. Browns er de kulstofrige haveudklip, såsom døde blade, grene og kviste.
Et forhold mellem kulstof og nitrogen mellem 25 og 1 og 30 til 1 er ideelt til hurtig kompostering ifølge University of Illinois. Mikroorganismer lever af både kulstof og nitrogen. Kulstof giver mikroorganismerne energi, hvoraf meget frigives som kuldioxid og varme, og kvælstof giver yderligere ernæring til fortsat at vokse og reproducere.
Hvis der er for meget kulstof i kompostbunken, forekommer dekomponering i en meget langsommere hastighed, da der frembringes mindre varme på grund af, at mikroorganismerne ikke er i stand til at vokse og reproducere så let og derfor ikke er i stand til at nedbryde carbonet så let. På den anden side kan et overskud af nitrogen føre til en afskrækkende ammoniaklugt og kan øge surhedsgraden af kompostbunken, hvilket kan være giftigt for nogle arter af mikroorganismer.
Korrekt fugt er også afgørende for sundheden for mikroorganismerne, der hjælper med komposteringsprocessen. Et fugtighedsindhold på mellem 40 og 60 procent giver tilstrækkelig fugtighed til at forhindre mikroorganismer i at blive sovende, men ikke nok, så ilt tvinges ud af bunken.
Mængden af ilt i kompostbunken er også vigtig, da et iltunderskud fører til, at anaerobe mikroorganismer overtager, og det kan føre til en stinkende kompostbunke. Oxygen kan tilsættes til kompostbunken ved omrøring eller vending på bunken.
Hvad man skal kompost:
- Frugt og grønt
- æggeskaller
- Kaffemad og filtre
- Teposer
- Nøddeskaller
- Makuleret avis, papir og pap
- Gårdstrimler inklusive græs, blade, grene og kviste
- potteplanter
- Hø og halm
- savsmuld
- Træflis
- Bomuld og uld klud
- Tørrer og støvsuger fnug
- Hår og pels
- Pejs aske
(Bemærk: USDA anbefaler, at man begraver madaffald, hvis man bruger en åben komposteringsbunke til at afskrække uønskede skadedyr på udkig efter et gratis måltid, såsom fluer, gnavere og vaskebjørne.)
Hvad ikke skal kompost:
- Visse typer træblade og kviste, såsom sort valnød, da det frigiver stoffer, der kan være skadelige for planter
- Kul eller kulaske, da de kan indeholde stoffer, der er skadelige for planter
- Mejeriprodukter, æg, fedt og olier og kød eller fiskeben og rester på grund af potentielle lugtproblemer, der tiltrækker skadedyr som gnavere og fluer
- Syge eller insektinficerede planter, da sygdommen eller insekterne kan overleve og overføres til andre planter
- Kæledyrsaffald (inklusive afføring med hunde og katte og brugt kattedyr), da det kan indeholde skadelige parasitter, bakterier eller vira
- Gårdstrimler behandlet med kemiske pesticider; da pesticiderne måske dræber komposteringsorganismer
Kommercielle komposteringsvirksomheder indsamler også produkter såsom papirudførelsesbeholdere til mad og komposterbart middagsservise og bestik, der er specifikt mærket BPI Certified Compostable.
Mejeriprodukter, æg, kødprodukter og fedt anbefales typisk ikke til komposteringshaugen, men der er mange større kommercielle komposteringsfaciliteter, der er velegnet til at håndtere de lugte og patogener, der kan eksistere i disse produkter.
For at hjælpe med det mere komplekse affald tilføjes husdyrgødning ofte til kommercielle komposteringssteder for at hjælpe med at øge varmen og hastigheden af kompostering. Ifølge North Dakota State University indeholder husdyrgødning fra planteetere, herunder køer, får og geder, allerede en stor mængde nitrogen og mange af de aerobe mikroorganismer, der er essentielle for kompostering. Denne type gødning er også typisk fri for farlige patogener, der kan findes i gødningen hos kødspisende dyr, såsom katte og hunde.
Hvad ellers kan komposteres?
Mange virksomheder udvikler flere produkter, der kan komposteres, når de bortskaffes, inklusive middag og bestik, skraldesposer og endda bleer. Før du lægger disse genstande i komposthøjden, er det vigtigt at sikre sig, at de er sikre på kompost derhjemme eller accepteret af den lokale kompostopsamler.
Huantian Cao, professor i mode- og beklædningsstudier ved University of Delaware, leder et bæredygtigt tøjprojekt, der arbejder på at udvikle komposterbart tøj. Cao og hans team har udviklet en sko, der i det væsentlige er lavet af svampe.
Prototypesandalen er lavet af en række komposterbare dele, fortalte Cao til Live Science. Mellemsålen er lavet af en myceliumkomposit med svampe, der kan gå lige ind i et hjemmekomposter sammen med alle madrester. Indersålen og ydersålen på skoen er lavet med bionedbrydeligt vegetabilsk garvet læder, og stropperne på sandalen er lavet af bomuld, som begge kan komposteres på større kommercielle komposteringssteder.
Kompostering derhjemme
Randi Cox og Kathy Gutowsky, ejere af det kommercielle komposteringsfirma, Green Camino, har komposteret siden de var små og uddanner nu deres samfund om fordelene ved kompostering, uanset om de bruger deres firma eller derhjemme.
"Kompostering er et indgangsstof til nul affald," sagde Gutowsky. "Når du starter kompostering, begynder du virkelig at være opmærksom på, hvad du smider væk, og du begynder at se på, hvad du køber, og hvad der kommer ind."
Gutowsky sagde, at mange af deres kunder foretager livsstilsændringer for at minimere, hvad der går i deres affaldsbeholdere, herunder ikke at købe produkter med overskydende plastemballage og købe lokalt, når det er muligt. "Det er virkelig et tankesæt skift," fortalte Gutowsky til Live Science.
Hvis du ikke har adgang til et kommercielt komposteringssted, er det så let at komme i gang hjemme som at sammensætte en bunke i hjørnet af din have. Mange hardwarebutikker sælger kompostkasser i forskellige typer og størrelser for at imødekomme hvert enkelt hus behov. Sørg for at tjekke reglerne for kompostering, hvor du bor, ved at besøge din webside eller det kommunale affaldsafdeling. Yderligere hjælp til at komme i gang eller spørgsmål, du måtte have, kan ofte besvares i din lokale hardwarebutik, planteskole eller lokale landmændsmarkeder.
