Jeg elsker let og lyst. Mens jeg ofte bruger tid på at søge svage tåger og vandre kometer, er der ikke noget som bare at kigge op og se en smuk scene flod på nattehimlen. Ingen kikkert eller teleskop er nødvendigt. Det er præcis, hvad der vil ske tirsdag 2. november, når en attraktiv halvmåne tiltræder Saturn og Venus i skumringen i den sydvestlige himmel.
Hvilken fin trekløver de vil gøre: Venus, den hvide, varme gnist, der skinner i størrelse –4,0; Saturn en blød styrke +0,5, ca. 20 gange svagere, og Månen en halvmåne med halvmåne over dem begge. Månen vil være blot to dage efter apogee, det længste punkt i sin bane fra Jorden. Ser det lidt mindre ud end den sædvanlige halvmåne? Hvis du er en ivrig leder af halvmåner, kan du bare bemærke forskellen.
Om mindre end to uger, den 14. november, vil halvmånen være vokset til fuld, svingt rundt til den modsatte ende af sin bane, hvor den vil være ved perigee, dets nærmeste punkt til Jorden. Når en fuldmåne forekommer hos perigee, kalder vi den en Supermoon fordi det er tættere og tilsvarende større og lysere end en typisk fuldmåne.
Af forskellige årsager kommer November-Supermoon usædvanligt tæt på Jorden, den nærmeste i 70 år som en kendsgerning. Sidste gang Jorden og Månen omfavnede hinanden så tæt var 26. januar 1948, året hvor baseball-store Babe Ruth døde. Men jeg går foran mig selv. Vi har meget mere på Supermoon snart!
Tirsdag aften har du fornøjelsen af en iøjnefaldende halvmåne fyldt med mørkt lysende Jordskin, sollys reflekterede vores juleblå og hvide klod ud i rummet, der reflekteres fra Månen og tilbage til Jorden. Når det reflekteres to gange, er det tilbagevendende lys svagt, hvilket giver Månen et hjemsøgt look.
Halvmåne fase er, når jordskin er lysest. Hvorfor? Faser af Jorden og Månen er komplementære - når vi ser en halvmåne, ville en astronaut på Månen se tilbage for at se en næsten fuld jord på himlen. Som du allerede har gætt, reflekterer en Fuld Jorden meget mere lys end halvdelen eller halvmånen. Sørg for at pege din kikkert mod den jordbelyste måne; kontrasten af mørket jordlys støder op til den sollys halvmåne giver scenen et slående 3D-look.
Og hvis dit glas kan forstørre ti gange eller mere, får du en sneak-forhåndsvisning af flere af de mørke månehav eller maria i det røgede lys. Søer, der med let vil komme i sollys som måneterminatoren, linjen, der adskiller dag fra nat, ruller stadig vestpå.
Har du et lille teleskop? Dette kan være en af dine sidste lette chancer for at se planeten Saturn, før den kløes op ved den vestlige horisont. Den ringede har været synkende vestover de sidste par måneder og vil snart være i forbindelse med Solen. Jeg hader at se en god planet gå, det er derfor, jeg er glad for at dele, at Venus vil være med os i lang, lang tid. Vær opmærksom på, at denne mest geniale planeter stiger højere på den sydvestlige himmel, når vi nærmer os jul og derefter svinger mod nord gennem den tidlige vinter, før vi falder ud af aftenhimmlen i marts 2017.
Tak Venus for at have oplyst vores vej på de sneklædte nætter, der ligger foran os!
*** Hvis du gerne vil lære mere om, hvordan man finder planeterne, så tjek min nye bog, Nattehimmel med det nakne øje. Det dækker alle de vidunderlige ting, du kan se på nattehimlen uden specielt udstyr. Bogen udkommer 8. november, men du kan forudbestille den lige nu i disse online butikker. Klik bare på et ikon for at gå til det valgte sted - Amazon, Barnes & Noble eller Indiebound. Det er i øjeblikket tilgængeligt på de første to afsætningsmuligheder for en meget flot rabat:
