Nogle gange kigger det igen - eller endnu mere - på et astronomisk objekt for at forstå, hvad der foregår. Da de knuste dataene, så de nogle gas bevæge sig rundt i galaksen på en måde, de ikke forstod.
Fra det supermassive sorte hul, der er indlejret i galaksehjertet, opdagede forskerne gas, der bevægede sig udad ganske hurtigt - hvilket blokerede ca. 90% af røntgenstrålene, der udsendes fra det sorte hul, et fælles træk ved objekter af denne type. Så astronomer markerede en flok teleskoper for at finde ud af svaret.
Dette er, hvad de vidste før: sorte huller tvinger stof ind i en spiral, der omgiver objektet, hvilket skaber et fladt plan materiale, der er kendt som en akkretionsskive. Opvarmning på denne disk udsender ovennævnte røntgenstråler såvel som noget ultraviolet stråling. Men NGC 5548 gør noget andet.
Gasstrømmen, oplyser forskere, "absorberer det meste af røntgenstrålingen, før den når den originale sky, og beskytter den mod røntgenstråler og kun efterlader den ultraviolette stråling. Den samme strøm beskytter gas tættere på beskyttelsesskiven. Dette muliggør de stærke vinde, og det ser ud til, at afskærmningen har foregået i mindst tre år. ”
Ganske komplet med teleskoper fulgte opfølgningsobservationer: NASAs Swift-rumfartøj, Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) og Chandra X-ray Observatory og ESAs X-ray Multi-Mirror Mission (XMM-Newton) og integreret gammastråleobservatorium ( INTEGRAL).
”Dette er en milepæl i forståelsen af, hvordan supermassive sorte huller interagerer med deres værtsgalakser,” sagde hovedforsker Jelle Kaastra fra SRON Netherlands Institute for Space Research.
”Vi var meget heldige. Du ser normalt ikke denne type begivenhed med objekter som denne. Det fortæller os mere om de kraftige ioniserede vinde, der tillader supermassive sorte huller i kerne i aktive galakser at udvise store mængder stof. I større kvasarer end NGC 5548 kan disse vinde regulere væksten af både det sorte hul og dets vært galakse. ”
Forskningen er tilgængelig i Science Express og også i fortrykt version på Arxiv.
Kilder: NASA og Spacetelescope.org
