EPA-vartegn
Siden oprettelsen i 1970 har Environmental Protection Agency (EPA) implementeret handlinger for at beskytte Amerikas store udendørs, herunder dets luft, vand og dyreliv. Agenturets fremtid er imidlertid i fare: Under sin kampagne foreslog præsident Donald Trump at eliminere EPA, og for nylig foreslog hans administration at skære EPA's personale med 20 procent og dets budget med 25 procent.
Her er 10 vartegn og programmer, som ØPA har implementeret gennem årene for at hjælpe med at gøre landet mere energieffektivt og mere miljøsikkert.
Lov om rent vand fra 1972
For mange år siden kunne mennesker og virksomheder forurene amerikanske vandveje uden en anden tanke.
Men nu er der konsekvenser for forurenende vand. Lov om rent vand (CWA) sikrer, at mennesker og industrier ikke forurener amerikanske farvande med stoffer, der er skadelige for menneskers sundhed eller dyreliv. Hvis et firma har forurenet spildevand, kan det ansøge om en tilladelse gennem EPA's National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES).
Lov om rent vand muliggør også partnerskaber - det gjorde det muligt for De Forenede Stater og Canada at underskrive Great Lakes Critical Programs Act fra 1990, som krævede de to lande at reducere visse giftige forurenende stoffer i Great Lakes, sagde EPA.
Lov om drikkevand af sikkert vand fra 1974
Office of Water (OW) beskytter nationens drikkevand med lov om drikkevand til sikkert vand.
Udover at opretholde rent drikkevand, gendanner og beskytter kontoret oceaner, farvande og andre akvatiske økosystemer med det mål at beskytte menneskers og dyrs sundhed og fremme rekreative aktiviteter, såsom fiskeri.
Kontoret overvåger også forkert bortskaffelse af kemikalier, animalsk affald og pesticider samt alt affald, der er injiceret under jorden og naturligt forekommende stoffer, der kan være skadelige, herunder Legionella, bakterien, der forårsager Legionnaire's sygdom, siger kontoret.
Lov om ren luft fra 1970
Clean Air Act (CAA) regulerer luftemissioner. Mere vigtigt, det gav EPA mulighed for at indstille National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) - en politik, der beskytter luftkvaliteten for offentligheden og regulerer farlige luftforurenende stoffer.
EPA samarbejdede også med stater om at udvikle forbedringsplaner, der er specifikke for deres regioner. Da så mange stater imidlertid gik glip af deres frister, blev handlingen ændret i 1977 og 1990 for at sætte nye mål for at nå NAAQS, sagde EPA.
Disse love gælder for "vigtigste forureningskilder", der kan udsende 10 tons eller mere pr. År af et farligt luftforurenende stof, eller 25 ton eller mere pr. År af flere farlige luftforurenende stoffer.
CAA-programmer har reduceret niveauer af seks almindelige forurenende stoffer, herunder partikler, ozon, bly, kulilte, nitrogenoxid og svovldioxid, alt sammen mens den amerikanske økonomi voksede, sagde EPA.
Superfund-omudviklingsinitiativ
I et forsøg på at stoppe "midnat dumping" af giftigt affald vedtog Kongressen loven om bevarelse af ressourcer (RCRA) i 1976. Handlingen gav EPA myndigheden til at etablere kontrol med farligt affald.
Men det tog yderligere to retsakter - loven om bekæmpelse af giftige stoffer i 1976 og loven om omfattende reaktion, kompensation og ansvar i 1980 - inden EPA fik kløften til at styre oprydning på Superfund-steder - landets mest farlige affaldssteder, agenturet sagde.
Flere giftige katastrofer fremdrev disse handlinger: I 1977 antændte en række kemiske reaktioner et anlæg til behandling af kemisk affald i Bridgeport, New Jersey, hvor de dræbte seks og indlagte 35; i 1978 erklærede præsident Jimmy Carter en nødsituation i Love Canal, New York, efter at folk rapporterede at have haft hududslæt, aborter og fødselsdefekter; og i 1980 sprængte giftigt affald i flammer på et lager til affald i Elizabeth, New Jersey, sagde EPA.
Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act fra 1996
Pesticider kan beskytte planter mod skadedyr, men hvad er der for at forhindre dem i at skade menneskers og dyrs helbred?
Omhyggelig test i henhold til EPA. Agenturet evaluerer nye pesticider, inden de kan komme ind på markedet, og evaluerer eksisterende pesticider regelmæssigt for at sikre, at de stadig er sikre at bruge, siger agenturet.
Program for rapportering af drivhusgasser fra 1990
Siden 1990 har Greenhouse Gas Reporting Program leveret officielle årlige skøn over landsdækkende drivhusgasemissioner.
Nogle af de steder, der rapporterer deres emissioner til programmet, inkluderer kraftværker, olie- og naturgassystemer og deponeringsanlæg.
"Oplysningerne bruges også til at informere lovgivningsmæssige handlinger og frivillige indsatser til reduktion af emissioner," sagde EPA.
National liste over fiskerådgivere
EPA begyndte at sende fisk og skaldyrsrådgivning i 1993. Disse rådgivere fortæller forbrugerne om forurenende stoffer i fisk og skaldyr, herunder kviksølv, polychloreret biphenyl (PCB), chlordan, dioxiner og dichlorodiphenyltrichlorethan (DDT).
"Disse forurenende stoffer akkumuleres i fiskevæv i koncentrationer, der er mange gange højere end koncentrationer i vandet og kan vedvare i årevis i sedimenter, hvor bundlevende væsener spiser dem og overfører dem til større fisk," sagde EPA.
Antallet af retningslinjer for sikker spisning er steget fra 20 i 1993 til 1.040 i 2011, rapporterede EPA.
Insektmidler
EPA sikrer, at EPA-godkendte insektmidler - inklusive skrabespray, myggen, loppekrager og andre insektdrabende produkter - faktisk fungerer og ikke forgifter mennesker eller kæledyr.
Lov om strande, miljøvurdering og kystsundhed (BEACH) fra 2000
Strandgæster ønsker normalt at solbade og svømme i stedet for at tackle onde patogener og spildevand i vandet. BEACH-loven fra 2000 vedrører, at ved at kræve, at stater, territorier og stammer skal have strenge vandkvalitetsstandarder og underretningssystemer, hvis der er en farlig situation på en strand.
Loven giver også tilskud til at hjælpe de lokale regeringer med at "beskytte strandgængere mod forurenet vand ved kyststrande" med strandovervågnings- og underretningsprogrammer, sagde EPA.
F.eks. Finansierer EPA-tilskud Florida Healthy Beaches-programmet, der offentliggjorde 153 rådgivning om vandkvalitet i 2016, ifølge Tallahassee-demokraten.
"I tilfælde af at du har brug for en påmindelse om, hvorfor overvågning af vandkvalitet er vigtig: Under orkanen Sandy, spildt 172 millioner gallon affald i Tampa Bay og tilstødende vandveje," skrev Holly Parker, en regional manager ved Surfrider Foundation, en miljøvenlig nonprofit, i Tallahassee-demokraten. "I maj 2016 spildte mere end 1 million gallon råt spildevand i Banana-floden i Brevard County. I juni 2016 spildte 800 gallon råt spildevand i Mexico Beach i Bay County."
Energy Star
EPA kører Energy Star, et program, der hjælper folk med at finde de mest energieffektive apparater og udstyr, der kan spare energi og penge, sagde Natural Resources Defense Council.
EPA startede Energy Star som et frivilligt mærkningsprogram i 1992 med det mål at hjælpe forbrugerne med at reducere drivhusgasemissioner. I 2012 hjalp Energy Star med at redde virksomheder, organisationer og forbrugere 24 milliarder dollars, sagde EPA.
