En mand i Nebraska, som læger troede havde oplevet et ødelæggende slagtilfælde, havde faktisk en anden tilstand - heldigvis en, der gjorde det muligt for ham at komme tilbage fra randen af død.
Efter at hans børn accepterede, at deres far sandsynligvis ville dø og besluttede at få ham fjernet fra hans åndedrætsrør, blev T. Scott Marr ved med at trække vejret og begyndte at bevæge fingre og tæer, rapporterede Nebraskas WKRN. Læger indså snart, at Marr ikke havde oplevet et slagtilfælde, som oprindeligt troede. I stedet havde han en tilstand kaldet posterior reversibelt encephalopati-syndrom, som involverer hævelse i hjernen.
"Det er en skade, der vil blive bedre, når hævelsen falder i modsætning til et slagtilfælde, som er en skade, der muligvis ikke kommer sig på samme måde," sagde Dr. S. Andrew Josephson, professor og formand for neurologi ved University of California, San Francisco og et medlem af American Neurological Association. Josephson var ikke involveret i Marrs sag.
En vanskelig diagnose
Ifølge WKRN blev Marr fundet bevidstløs den 12. december. Læger diagnosticerede ham med et slagtilfælde og observerede hævelse i hans hjerne. En af hans læger ved Methodist Hospital i Omaha, Nebraska, Dr. Rebecca Runge, fortalte journalister, at det medicinske team frygtede, at skaden var irreversibel.
Men efter at Marr's åndedrætsrør var fjernet, og han begyndte at svare på enkle kommandoer, evaluerede lægerne hans diagnose. De havde ikke oplevet et slagtilfælde, fandt de. I stedet havde han posterior reversibelt encephalopati-syndrom eller PRES.
I cirka 70 procent af tilfældene er PRES forårsaget af en ekstrem stigning i blodtrykket. En sådan spids kan skade barrieren mellem blodkarene og hjernevævet og forårsage lækage og hævelse, sagde Dr. Joseph Miller, en klinisk lektor ved Wayne State University og en akutmedicinsk læge ved Henry Ford Hospital, begge i Detroit. Miller var heller ikke involveret i Marrs sag.
Det er ikke overraskende, at PRES blev forvekslet med et slagtilfælde, fortalte Miller til Live Science. Symptomerne på PRES, der spænder fra hovedpine og synsmæssige ændringer helt op til koma, svarer ganske meget til slagtilfælde, og slagtilfælde er langt mere almindelige end PRES. På Henry Ford Hospital's alarmrum, sagde Miller, er der kun ca. otte bekræftede tilfælde af PRES hvert år ud af cirka 450.000 ER-besøg.
PRES er også let at gå glip af på en CT-scanning, sagde Miller. Det diagnosticeres bedst med magnetisk resonansafbildning (MRI). Men på mange hospitaler kan det tage timer eller endda en dag at få en patient en MR-scanning, så læger muligvis først kan starte behandling for et slagtilfælde.
En typisk behandling af PRES involverer fjernelse af den underliggende årsag, sagde Miller og Josephson. (Marr og hans medicinske team afslørede ikke den underliggende årsag til Marrs PRES.) Hvis årsagen er for eksempel højt blodtryk, bør patientens blodtryk nedbringes med medicin.
Nogle gange forekommer PRES hos patienter, der tager immunsuppressive medikamenter, måske fordi disse medicin på en eller anden måde forstyrrer membranerne i disse patients blodkar. I sådanne tilfælde, sagde Miller og Josephson, er behandlingen for patienten at stoppe med at tage den bestemte medicin.
"Næsten hjernedød"?
Marr og hans familie kaldte genopretningen et "mirakel." Selvom nyhedsberetninger kaldte Marr "næsten hjernedød", er det en unøjagtig og forvirrende brug af udtrykket, fortalte Josephson til Live Science. Hjernedød er en meget specifik tilstand, der er moralsk, etisk og juridisk identisk med bare almindelig død, sagde han. Det involverer irreversibel hjerneskade, hvilket betyder, at personen ikke længere kan trække vejret på egen hånd. Kunstig ventilation kan skubbe luft ind i personens lunger, hvilket får det til at se ud som om de lever og trækker vejret, men uden medicinsk maskiner stopper vejrtrækningen.
Hjernedød "har en meget, meget specifikke kriterier, der skal opfyldes," sagde Josephson. Der er ikke sådan noget som at være næsten hjernedød, sagde han: Du er enten ikke, eller er du ikke.
"Denne patient havde en neurologisk skade og gjorde det ikke godt og fik sig derefter efter den," sagde Josephson. "Jeg ville være meget afsky for endda at introducere udtrykket 'hjernedød.'"
Marr var imidlertid meget heldig. Mens PRES er reversibel, er det langt fra ufarligt.
"Hvis det ikke er behandlet, kan det bestemt være dødeligt," sagde Miller om tilstanden. "Og selv med behandling er der lejlighedsvis dødsfald, hvis det fanges for sent."
