Da InSight landede på Mars den 26. november 2018, udsendte den en faldskærm for at bremse dens nedstigning gennem den tynde Martiske atmosfære. Da den nærmet sig overfladen, fyrede den sin retroraket for at bremse den endnu mere og rørte derefter forsigtigt ned på overfladen. Da det gjorde det, udgravede dets retroraketter to små grove i den Martiske jord.
Når InSight var afgjort på den glatte overflade af Elysium Planitia, lagde den status over sine omgivelser og tjekede dens systemer. Den 14. december, den 18. Martial Day (sol) af landerens projicerede 709 sol-mission, brugte den sit Instrument Deployment Camera (IDC) til at fange dette billede af den gnarly Martian overflade. To synspunkter er klart synlige, der er udgravet af landerets raketter.
InSights missioner er at forstå den interne struktur af Mars. Til gengæld vil forskere lære, hvordan Mars og andre stenede planeter i solsystemet dannede sig.
Det er sikkert at sige, at InSights primære instrument er pakken Heat Flow and Physical Properties (HP3.) HP3 er nødt til at hamre vej ind på Mars's overflade for at gøre sit job og have problemer. Som rapporteret i Space Magazine i sidste uge, er HP3, eller molen som det er kendt, stoppet i en dybde på cirka 30 cm (11,8 inches).
NASA- og DLR-ingeniører arbejder med problemet, og de tror, at hulrum er åbnet mellem muldvarp og jord. Da molens hammervirkning er afhængig af friktion med jorden for at trænge ind i dens krævede arbejdsdybde, skaber disse hulrum problemer. Ingeniører vil prøve at bruge InSights robotarm til at løfte muldvarpens støttestruktur væk fra sonden.
Når de har løftet det væk, kan de få et bedre kig i hullet og se, hvad problemet er. De kan også være i stand til at bruge armen til at hjælpe muldvarpen med at arbejde sig ned i jorden. Problemet er, at der er en risiko for at fjerne molen fra jorden. Og hvis det sker, er det sandsynligvis spillet ovre. De har ingen måde at gribe molen direkte og placere den et andet sted.
InSight-landeren er et partnerskab mellem NASA og europæiske partnere. Det administreres af NASAs Jet Propulsion Lab (JPL.) De europæiske partnere er:
- Det tyske rumfartscenter (DLR), der leverede pakken med varmestrøm og fysiske egenskaber (HP3.)
- Det Franske Rumfartsagentur (CNES) sammen med andre franske partnere og det schweiziske føderale teknologiske institut, der leverede seismisk udstyr til indvendig struktur (SEIS.)
- Det spanske astrobiologiecenter, der leverede temperaturen og vinden for InSight (TWINS), der overvåger vejret på InSights landingssted.
- Det italienske rumfartsagentur, der leverede Laser Retroreflector for InSight (LaRRI), der vil give laser rækkevidde for Martian orbiters.
Lander selv blev bygget af Lockheed Martin Space. De begyndte med opførelsen af InSight i maj 2014. De samlede omkostninger ved missionen anslås til at være USD 830 millioner.
Mere:
- Space Magazine: Ingeniører løser stadig fejl, hvorfor Mars InSight's Mole er fast og ikke vil gå noget dybere
- NASA InSight Mission: Oversigt
- NASA Mars InSight Mission: Videnskabsmål
- Space Magazine: InSight Lander rører ved! Begynder mission for at låse Mars hemmeligheder op
