Her er nogle ting, der er sandt om tardigrader: De er små, målende mellem 0,05 millimeter til 1,2 mm (0,002 til 0,05 inches) lange, lige på kanten af det synlige. De er ikke en art, men en hel filum af dyr. (En filum er en bred kategori; der er kun 32 phyler i dyreriget.) De er utroligt almindelige i våd jord. Og de er blandt de hårdeste skabninger på Jorden, i stand til at overleve dehydrering, stråler, og intense svingninger i temperaturen.
Her er noget andet, der tilsyneladende er sandt om dem: De tager store store poops.
Tessa Montague, en nylig ph.d.-kandidat fra Harvards Institut for Molekylær- og Cellulærbiologi, udsendte en video på Twitter af en tardigrade, og tog en enorm poo. Det lille dyr har en stor mørk masse i sin fordøjelseskanal, cirka en tredjedel af sin samlede længde. Og i den bemærkelsesværdige klare video, som Montague postede, passerer bæjen ud af tardigradens endetarm, og derefter sparker han alle otte af sine små ben for at sno sig væk fra den. Dens to bagerste ben krabber mod pooen, når det bevæger sig.
Live Science nåede ud via e-mail med et par spørgsmål til Montague om videoen og tardigrade-bæsj, og hendes svar er trykt nedenfor, let redigeret for klarhed.
Live videnskab: Om hvor ofte bæber tardigrades?
Tessa Montague: Jeg har ingen ide. Den videnskabsmand, der forsynede mig af tardigraderne, Bob Goldstein (en professor ved UNC Chapel Hill), havde endnu ikke vidne til tardigrade-defekation, da jeg viste ham denne video, så det antyder, at denne form for pooping ikke sker meget ofte.
LS: Er poops altid så store i forhold til deres kroppe?
Montague: Ja (n = 2). Der er en anden tardigrade-pooping video online, og denne bæsj var også meget stor. Interessant nok syntes denne tardigrade at kæmpe for at befri sig mere end min gjorde. Der kan være en teknisk forklaring: Min tardigrade blev let presset mellem to dækglider for at forhindre, at den bevæger sig ud af rammen på mikroskopet, så det er muligt, at ved at gøre dette, tilføjede jeg en lille ekstra oomph til bøsningens frigivelse. Forhåbentlig følte tardigraden sig så lettet, som jeg så den.
LS: Ved vi, hvor meget de vejer?
Montague:Nej, bange for ikke. Tardigraden er ca. 0,2 mm (0,008 tommer) lang, så du måske måske beregne en omtrentlig biomasse for bækkenet.
LS: Hvad består poops af?
Montague:Tardigrades spiser lav, alger osv. Så bøjen var sandsynligvis delvist fordøjet lav. Jeg fangede dette optagelse ved hjælp af en fasekontrastindstilling på mikroskopet, så den er i sort / hvid. I fuld teknikfarve er bæjen lysegrøn!
LS: Er der noget andet, du synes, at læsere skal vide om tardigrades og deres poops?
Montague: Tilsyneladende kaster nogle tardigrader sig kun, når de smeltes. Ikke denne fyr. Denne art smelter, når den lægger æg.
