Et jordskælv med en foreløbig styrke på 5,3 ramte 61 kilometer uden for Californiens kyst torsdag eftermiddag (5. april) og raslede Los Angeles.
Det er et moderat jordskælv i det store ting med ting og almindeligt nok i regionen San Andreas-skylden, hvor LA sidder. Men begivenheden var stadig dramatisk nok til at få folk til at sætte sig op og tage varsel. Flere Twitter-brugere tog til platformen for at spørge, om andre havde følt jordskælvet.
"Dette er et meget interessant jordskælv," fortalte Mark Legg, grundlægger af konsulentfirmaet Legg Geophysical, Inc., i Huntington Beach, Californien, til Live Science, og tilføjede, at han havde forudset et sådant jordskælv som et temblor med en størrelse på 5 plus forekommer der ca. hvert sjette år. Den sidste, med en styrke på 6,3, ramte i december 2012, sagde han.
Jordskælvet opstod nær et komplekst område med flere fejl kaldet East Santa Cruz Basin-fejlzone, sagde Legg. Disse sprækker i Pacific Plate er placeret offshore omkring Kanaløerne; de var mest aktive under Miocen-epoken (mellem ca. 20 millioner og 5 millioner år siden), sagde Legg, skønt de stadig producerer jordskælv i dag. Det skyldes, at de sidder tæt på Pacific Plate, hvis bevægelse mod Alaska hæmmes af en bøjning i San Andreas-fejlen og de vestlige tværgående bjergkæder, "som blokerer den glatte nordvestlige bevægelse af Pacific Plate," sagde Legg.
(San Andreas-fejlen, der markerer grænsen mellem Stillehavs- og nordamerikanske tektoniske plader, er ikke en lige linje, men har snarere masser af bøjninger og andre "cricks" langs dens sti.)
Dagens jordskælv ser ud til at have ramt et sted, hvor der forekommer en større kollision langs en grænse mellem de vestlige tværgående områder og det, der kaldes Californiens kontinentale grænseland.
"Nogle gange er der jordskælv langs denne grænse, andre gange er der jordskælv med strejke, da WTR forsøger at 'undslippe' rundt om svingen i San Andreas-skylden, når stillehavspladen bevæger sig mod nordvest," skrev Legg i en e-mail.
Et jordskælvet jordskælv sker, når jorden på den ene side af en fejl springer opad og over den anden side; et jordskælv med strejkeslid betyder, at begge sider af fejlen bevæger sig for det meste vandret, som det sker langs San Andreas-fejlen.
Hvis alt dette lyder kompliceret, skal du ikke bekymre dig, det er det.
"Jeg kan godt lide at tænke på den sydlige Californien som en stor skorpes 'Shear Zone' sammensat af mange fejl, der arbejder sammen (eller imod hinanden undertiden) for at gøre det muligt for Pacific Plate at bevæge sig på vej til Alaska," sagde Legg. ”Det er ikke en enkel proces, og det er det, der gør det ekstremt interessant for forskere som mig selv og mange andre.
LA-regionen oplever et jordskælv i denne størrelsesorden cirka en gang om året,
Der er en 1 til 20 chance for, at dagens temblor vil blive efterfulgt af et større jordskælv i de kommende uger, sagde John Vidale, direktør for det sydlige Californiens jordskælvscenter ved USC, som rapporteret af Los Angeles Times. Han tilføjede, at det mere sandsynlige scenario involverer en række meget mindre efterskud, der måske er for svage til, at nogen endda kan bemærke.
"Der er en lille chance for, at dette er en foreshock, men når tiden går, reduceres sandsynligheden hurtigt," sagde Legg.
Der er i øjeblikket ingen rapporter om nogen væsentlig skade fra jordskælvet, og der er muligvis ikke nogen i en region, der er godt forberedt på skælv.
Live Sciences Jeanna Bryner bidrog med rapportering til denne artikel.
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret i aften med mere information om jordskælvet.
