Der er et punkt i rummet, der er 50.000 gange så lyst som vores sol - signaturen til en massiv stjerne. Videnskabsmænd vidste allerede det og kaldte det PDS 27. Men det viser sig, prikken over lysforskerne kaldte PDS 27 er faktisk to stjerner, der kredser meget tæt på hinanden.
De to gigantiske stjerner er meget unge og meget tæt på hinanden, adskilt med kun 2,8 milliarder miles (4,5 milliarder kilometer), eller 30 gange afstanden mellem Jorden og solen. Denne konstatering, der blev offentliggjort mandag (11. marts) i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics, giver spor om den måde, hvorpå massive binarier som denne form i første omgang.
”Vi hævder ikke, at vi fandt de mest binære stjerner, der nærmest kredser,” sagde studielederforfatter Evgenia Koumpia, en astronom ved University of Leeds i England. Men det er meget spændende, at de to stjerner blev fundet tæt sammen relativt tidligt i deres stjernede liv, fortalte hun til Live Science.
Lige nu ved videnskabsmænd, at massive stjerner som denne (stjerner mindst otte gange størrelsen af Jordens sol, op til mange tusinder af stjernemasser) ofte viser sig at være binære grupper. Men forskere ved ikke, hvorfor det er, i vid udstrækning, fordi de ikke ved, hvordan eller hvorfor der normalt dannes massive binære grupper, sagde Koumpia.
En hypotese hævder, at stjernerne dannes hver for sig og derefter trækkes sammen af deres samlede tyngdekraft. En anden idé hævder, at dobbeltstjernerne dannes efter ældre, gigantiske stjerner går supernova, og supernovaresterne opdeles i to klumper. Men begge disse forklaringer forudsiger, at stjernerne ville bane langt væk fra hinanden så tidligt i deres korte liv.
En anden idé siger dog, at begge stjerner dannes ud af den samme sky af hvirvlende støv, efter at den "revner" i to hovedklumper. Denne forklaring forudsiger, at unge, massive binære grupper vil forblive tæt sammen. Og disse to stjerner er placeret mindst lige så tæt som solen og Neptun, en retning, der ser ud til at understøtte denne forklaring.
Imidlertid bekræfter denne ene konstatering ikke nogen idé eller modbeviser endeligt nogen andre, sagde Koumpia. I stedet skal det betragtes som et tip, der peger forsigtigt i en retning, sagde hun.
Der er stadig mange videnskabsmænd, der endnu ikke ved om PDS 27 - ligesom hvor meget af systemets samlede masse er i den ene stjerne kontra den anden. Stjernerne er så tæt på hinanden og så langt væk fra Jorden (ca. 8.000 lysår), at eksisterende billeder næppe afslører, at de er forskellige stjerner.
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret for at rette en fejl. De pågældende to stjerner kaldes ikke PDS 27 og PDS 37. PDS 37 er et distinkt binært system, der også er dækket af papiret.
