Den kendte rumforsker Dr. Et eksperiment, han designede til rumfartøjet Explorer 1, målte Van Allen-bælterne ved hjælp af bittesmå Geiger-tællere til at måle stråling. Han trak sig tilbage fra fuldtidsundervisning på University of Iowa i 1985, men fortsatte med at skrive, føre tilsyn med forskning og overvåge data sendt tilbage af rumfartøjer, han var involveret i.
Dr. Van Allen, U.S. rumpioner og regent udpeget professor i fysik ved University of Iowa College of Liberal Arts and Sciences, døde i morges onsdag den 9. august 2006 i en alder af 91. Arrangementer afventer.
Selvom han trak sig tilbage fra aktiv undervisning i 1985, fortsatte han med at overvåge data fra Pioneer 10 gennem rumfartøjets operationelle levetid 1972-2003 og tjente som en tværfaglig videnskabsmand for Galileo-rumfartøjet, der nåede Jupiter 7. december 1995.
Højdepunktet i Van Allens lange og fornemme karriere var hans brug af UI-byggede instrumenter, der blev båret ombord på den første succesrige amerikanske satellit, Explorer 1, i 1958 for at opdage bånd med intens stråling - senere kendt som Van Allen-strålingsbælter - omkring Jorden. Det kom på højden af det amerikanske sovjetiske rumløb og satte bogstaveligt talt De Forenede Stater på kortet inden for områdeudforskning.
Blandt de andre resultater, som han var mest stolt af, var hans første gang nogensinde i 1973 undersøgelse af Jupiters strålingsbælter ved hjælp af Pioneer 10-rumfartøjet og hans 1979-opdagelse og undersøgelse af Saturns strålingsbælter ved hjælp af data fra Pioneer 11-rumfartøjet. Enhver kritiker af bemandet rumflugt beskrev videnskabsmand Van Allen sig selv som "et medlem af den loyale opposition", når det kom til diskussioner om rumprogrammer med store budgetter, hvor han erklærede, at rumvidenskab kunne gøres bedre og mere billigt, når det overlades til fjerntliggende -kontrolleret, ubemandet rumfartøj. NASAs bevægelse mod billigere, mere fokuseret ubemandet rumfartøj i løbet af 1990'erne var i det mindste delvist et resultat af Van Allens advokat.
”Jim Van Allen var min ven og forbilde,” sagde UI's midlertidige præsident Gary Fethke. ”Han repræsenterede selve billedet af et fremragende fakultetsmedlem. Hans undervisnings dygtighed var legendarisk, hans forskning var definerende, og hans kollegialitet og service var uovertruffen. Jeg vil altid være taknemmelig for hans venlighed overfor min familie og mig, og jeg vil altid blive inspireret og motiveret af hans fuldstændige dedikation til University of Iowa. Jeg vil savne ham meget. På vegne af hele universitetssamfundet udvider jeg vores sympati for Van Allen-familien. ”
UI-provost Michael Hogan sagde: ”James Van Allen var en af universitetets mest indflydelsesrige og bedst ansete lærde gennem tidene. Alligevel forblev han den mest beskedne og omsorgsfulde mand. Vi vil alle savne ham dybt. ”
Tom Boggess, formand for Institut for Fysik og Astronomi, sagde, at hele hans afdeling var ked af nyheden om Van Allens død.
”Vi tilbyder vores dybeste sympati for hans familie,” sagde Boggess. ”I årtier har Dr. Van Allen været en inspiration og en rollemodel for vores fakultet, personale og studerende. Hans dedikation til videnskab og opdagelse såvel som undervisning og offentlig tjeneste var uovertruffen. På så mange måder definerede Dr. Van Allen vores afdeling. Han vil være hårdt savnet. ”
Iowa guvernør Tom Vilsack huskede også Van Allens bidrag som videnskabsmand og som menneske.
”Jim Van Allen var en god ven af vores familie,” sagde Vilsack. ”Hans tab bedrager Christie og mig. Hans bortgang er en trist dag for videnskab i Amerika og verden. Han var en stor lærer og mentor. Hans kærlighed til universitetet var lige så ubegrænset som det univers, han udforskede med så lidenskab og energi. Han vil blive savnet. ”
Han blev født i Mount Pleasant den 7. september 1914, og var Alledictorian for sin gymnasieklasse i 1931 og modtog sin bachelorgrad i fysik, summa cum laude, fra Iowa Wesleyan College i 1935. Mens han studerede ved Iowa Wesleyan, blev han hjalp seniorforskeren fra den anden Byrd-ekspedition (1934-35) til Antarktis med at forberede seismisk og magnetisk eksperimentelt udstyr. (I 2004 minded American Polar Society sit arbejde ved at præsentere Van Allen med sin Honours of the Society Award). Han vandt sin kandidat- og doktorgrad fra University of Iowa i henholdsvis 1936 og 1939.
Fra 1940 til og med 1942 hjalp han med at udvikle radio-nærhedslamper - detonatorer for at øge effektiviteten af antifly-brand - til forsvar af skibe. Sponsoreret af National Defense Research Council blev hans arbejde udført ved Carnegie-institutionen i Washington og på Applied Physics Laboratory ved Johns Hopkins University. I november 1942 blev han bestilt som skibsofficer, og han tjente 16 måneder på forskellige skibe i den sydlige Stillehavsflåde som assisterende stabsskytte officer.
I 1946 vendte Van Allen tilbage til det anvendte fysiklaboratorium, hvor han organiserede og ledede et team til at udføre eksperimentelt arbejde i højde ved hjælp af V2- og Aerobee-raketter, og i 1951 accepterede han et Guggenheim-stipendium på Brookhaven National Laboratory.
Senere i 1951 blev Van Allen professor og leder af University of Iowa Department of Physics and Astronomy, en stilling, han havde, indtil han trak sig tilbage fra undervisningen i 1985. I 1950'erne brugte han og hans kandidatstuderende UI-fodboldøvelsesområdet til at lancere raketter og "raketter" - raketter transporteret højt op med balloner - for at udføre kosmiske stråleeksperimenter over atmosfæren. Et højdepunkt i dette arbejde var opdagelsen af elektroner i 1953, der menes at være drivkraften bag auroraen. I 1956 foreslog han brugen af amerikanske satellitter til kosmisk stråleundersøgelser og gennem "beredskab og held," skrev han senere, eksperimentet blev valgt som den største nyttelast for den første flyvning af en fire-trins Jupiter C-raket.
Van Allen spillede en vigtig rolle i planlægningen af det internationale geofysiske år 1957-58 (IGY) og gennemførte skibspeditioner til Grønland og sydpå til Rosshavet ved kysten af Antarktis i 1957. IGY kulminerede med den 31. januar 1958 lanceringen af Explorer 1 og dens videnskabelige nyttelast. Van Allens instrumenter omfattede en Geiger-tæller, som gav information om, at regioner med intens stråling omgiver Jorden. Opdagelsen markerede fødslen af forskningsområdet magnetosfærisk fysik, en virksomhed, der voksede til at involvere mere end 1.000 efterforskere i mere end 20 lande.
I 1974 oplyste People Magazine Van Allen som en af de 10 bedste professorer i undervisningen. Hans tidligere kandidatstuderende lister blandt deres præstationseksperimenter på NASAs Pioneer 10 og 11, Voyager 1 og 2, Galileo og Cassini rumfartøj.
Van Allen blev medlem af American Geophysical Union (AGU) i 1948 og fungerede som organisationens præsident fra 1982 til 1984. Han har modtaget AGUs højeste hædersbevisning, inklusive John A. Fleming Award i 1963 for fremtrædende geofysik og William Bowie-medaljen i 1977 for fremragende bidrag til grundlæggende geofysik og for uselvisk samarbejde inden for forskning.
I 1994 modtog Van Allen 1994 Gerard P. Kuiper-prisen fra Afdelingen for planetariske videnskaber i det amerikanske astronomiske samfund ”som anerkendelse af hans mange bidrag til planetvidenskabsområdet, både gennem hans undersøgelser af planetariske magnetosfærer og gennem hans fortaler for planetarisk udforskning. ” Også i 1994 blev han tildelt en livstidspræmie af NASA i anledning af hans 80-års fødselsdag og American Geophysical Union's 75-års jubilæum.
Van Allens mange andre priser og udmærkelser inkluderer medlemskab af National Academy of Sciences siden 1959 og National Medal of Science, nationens højeste ære for videnskabelig præstation, der blev præsenteret i 1987 af præsident Reagan i ceremonier i Det Hvide Hus. I 1989 modtog han Crafoord-prisen, uddelt af Det Kongelige Svenske Videnskabelige Akademi i Stockholm og overrakt af kongen af Sverige. Crafoord-prisen er den højeste pris, som akademiet kan tildele til forskning inden for en række videnskabelige områder, og er til rumforskning ækvivalent med Nobelprisen.
Hans stolteste præstation som underviser satte måske sit præg på 34 doktorander, 47 kandidatstuderende og især de mange studerende, der nød hans klasser. I et interview i februar 2004 sagde han: ”Jeg underviste i” General Astronomy ”i 17 år, og det var mit yndlingsforløb. Jeg brugte en eller to timer på at forberede mig til hvert foredrag, fordi jeg havde en ægte entusiasme for kurset. I dag støder jeg på mennesker hele tiden, der siger: ”Du kan ikke huske mig, men jeg tog dit kursus i 1985.” Mange tidligere studerende fortæller mig, hvor meget de nød kurset. ”
Van Allen overleves af sin kone, Abigail Fithian Halsey II Van Allen, hans fem børn - Cynthia Van Allen Schaffner fra New York City; Dr. Margot Van Allen Cairns fra Vancouver, Britisk Columbia; Sarah Van Allen Trimble fra Washington, D.C .; Thomas Van Allen fra Aspen, Colo .; og Peter Van Allen fra Philadelphia - og syv børnebørn.
Original kilde: University of Iowa News Release
