At Susan er så morsom ... åh, jeg har brug for at tage bilen i vask i morgen ... sluk jeg for ovnen ... hvorfor er denne person så høj ... min tå føles underlig ... Jeg føler at jeg kender den person ... her kommer sol, doo-doo-doo-doo.
Vi befinder os ofte i en uendelig tanke loop. Og så ofte prøver vi at stoppe denne uendelige strøm af tanker ved at fortælle os selv at bare holde op med at tænke. Men kan vi eller kan vi nogensinde virkelig stoppe med at tænke?
Det afhænger af, hvordan du definerer "tænkning", sagde Michael Halassa, en adjunkt i afdelingen for hjerne- og kognitive videnskaber ved MIT. En tanke, der er resultatet af kemisk fyring mellem hjerneceller, kan ske både på det bevidste og ubevidste niveau, sagde han.
Den type tankegang, vi er opmærksom på, såsom de utallige tanker, der dukker op, når vi forsøger at sove, kan i teorien tystes. Det er formodentlig hvad meditation handler om, sagde Halassa.
Men selvom det er, hvad meditatorer stræber efter - er det ikke klart, hvor meget af en tom tilstand de faktisk kan opnå. "Jeg ved ikke, om det teoretisk er muligt, og hvis det er, tror jeg, det ville være utroligt vanskeligt at teste," sagde Julia Kam, en kognitiv videnskabsmand ved Knight Lab ved University of California, Berkeley.
Men det er klart, at "meditatorer er meget mere afstemt på hvad deres tanker er," fortalte Kam til Live Science. "Så når de formodes at være fokuseret på noget, og deres sind skifter væk, så er de bare meget bedre til at samle op på det skiftende opmærksomhed."
Der er forskel mellem at have en tanke og at være opmærksom på, at du tænker, sagde hun. Så hvis du spørger nogen, hvad de tænker på, og de svarer med "intet", kunne de bare ikke være opmærksomme på, at de har tanker, sagde Kam. For eksempel kan du være dybt tænkt over et forhold eller en kommende test, og du bliver kun opmærksom på det, når nogen banker dig på skulderen og snapper dig ud af det, sagde hun. Folk, der tænker på "intet", kunne også have strøm af bevidsthedstanker, der ikke fortæller en sammenhængende historie, sagde Halassa.
Men hjernen stopper faktisk aldrig med at "tænke" i en bredere forstand. De fleste tanker sker faktisk i baggrunden, uden at vi er opmærksomme på dem, og "der er ikke rigtig en måde at slå disse ting fra," fortalte Halassa til Live Science.
Hvis du ser et velkendt ansigt i en skare og tror, at du kender dem, kan du muligvis ikke komme med hvordan du kender dem med det samme, sagde Halassa. Men måske timer senere, vil du pludselig huske det. Det er et resultat af, at din hjerne "tænker" i baggrunden, sagde han.
Selv beslutningstagning sker for det meste ubevidst. For eksempel resulterer noget af denne "tænkning" i baggrunden i det, vi kalder en "magefølelse", sagde Halassa. "Mange gange knuser vores hjerner mange numre og spytter en magefølelse, som vi i sidste ende går sammen med." Vi har ikke altid bevidst adgang til vores hjernes beslutningsproces, og nogle gange skaber vi en historie for at forklare beslutningen - nogle gange er den nøjagtig, nogle gange er den ikke, tilføjede han.
Kam er enig i, at hvordan du definerer "tænkning" ændrer svaret på spørgsmålet. "Hvis du mener at tænke, som ved at have en indre dialog med os selv, så kan vi ja stoppe med at have den indre dialog," sagde Kam. Men hvis tænkning betyder ikke at fokusere opmærksomheden på noget specielt, "tror jeg, det ville være meget vanskeligere for lægmanden."
Selv sidder vi her og læser dette, tænker over at tænke sender beskeder på tværs af en kæde af neuroner i hjernen. Så hvis vi på en eller anden måde formår at stoppe os selv fra at "tænke" bevidst eller opnå en "blank sindstilstand" gennem meditation, vil hjernen ikke afmelde sig. Det vil fortsat have tanker - vi er bare ikke opmærksomme på dem.
