[/ billedtekst] NASA's Space Shuttle-program er ubønhørligt og hurtigt på vej mod dens finale.
Med shuttle Discovery, der kredsede omkring 200 miles overhead på hendes sidste flyvning, blev lanceringsforberedelserne til den endelige flyvning af Space Shuttle Endeavour flyttet ind i højt gear.
Endeavour blev rullet et par hundrede meter fra hendes forarbejdningsbøjle i Kennedy Space Center til Vehicle Assembly Building (VAB), hvor hun vil blive knyttet til den eksterne brændstoftank (ET) og dobbelt solide raketforstærkere (SRB), som får magt til hendes endelige tur til rummet. Se fotoalbum nedenfor fra Alan Walters og Ken Kremer.
NASA planlægger at transportere Endeavour til lancering af Pad 39 A den 9. marts til STS-134-missionen og hendes 25. og sidste flyvning. Lanceringen er indstillet til 19. april.
Endeavour og hendes seks personers besætning leverer Alpha Magnetic Spectrometer, en $ 1,5 milliard partikelfysikedetektor designet til at søge efter mørkt stof og bestemme universets oprindelse. Besætningen vil også levere en platform, der bærer reservedele platformdele, der vil opretholde stationens drift, når pendulkørsler er trukket tilbage senere på året.
Den kvart mil lange tur på en 76 hjulet transportør begyndte omkring kl. 7 i morges (28. februar). Orbiter blev bagerste hale først ud af behandlingsbøjlen kendt som Orbiter Processing Facility og derefter 'rullet' over til VAB og parkeret tæt på indgangsdørene.
Rollover markerer starten på den sidste fase af lanceringsforberedelserne til STS-134-missionen. Hundreder af shuttle-medarbejdere, der behandler kredsløbsmændene til flyvning, blev opfordret til at være vidne til begivenheden og stille sig til fotoops i rumskibet. De fleste KSC-medarbejdere får aldrig chancen for at se glimrende på omløberne.
Den næste store milepæl er, at Endeavour skal løftes og parres til den eksterne tank på tirsdag og forberede sig på udrulning til startpuden.
