En NOAA-satellit kaldet GOES-16 fangede dette billede af en storm langs det østlige USA den 4. januar 2018.
(Billede: © NOAA)
Amerikanere er ikke nødvendigvis gode til at lægge mærke til, hvor små gradvise ændringer i verden omkring dem er at tilføje - variationer, der bestemt gør det tilfældet for klima forandring.
Det er takeaway fra en ny undersøgelse, der analyserer mere end 2 milliarder placeringsmærkede tweets om vejret sendt fra hele USA mellem marts 2014 og november 2016. Resultaterne antyder, at amerikanere muligvis ikke er i stand til at erkende, hvor meget ødelæggende klimaændringer er krænker deres liv; hvis de gør det, kan anerkendelsen inspirere bare til en grumpy tweet, ikke den slags systemiske ændring, der er nødvendig for at tackle klima forandring.
"Der er en risiko for, at vi hurtigt normaliserer forholdene [, at] vi ikke ønsker at normalisere," fører hovedforfatter Frances C. Moore, miljøforsker ved UC Davis i Californien, sagde det i en erklæring. "Vi oplever forhold, der er historisk ekstreme, men de føles måske ikke særlig usædvanlige, hvis vi har en tendens til at glemme, hvad der skete mere end for omkring fem år siden."
Offentlighedens tilsyneladende tidsperiode på fem år er meget forskellig fra den grundlinje, som forskere bruger til at studere klima - som forskere typisk ser tilbage til anden halvdel af 1800-tallet. Og vejrforhold der kan afspejle forfærdelige, menneskeligt ødelæggende klimaændringer sammenlignet med vejret i slutningen af 1800-tallet ligner intet stort, når du sammenligner med forholdene for fem år siden.
Teamet bag undersøgelsen brugte en algoritme til at identificere vejrrelaterede tweets, og kontrollerede dens fund i en undergruppe på omkring 6.000 tweets for at sikre, at programmet genkendte tweets korrekt. For hver uge med data sammenlignede forskerne det lokale vejr i begyndelsen af 2010'erne med gennemsnit i 1980'erne for at få en fornemmelse af, hvordan klimaændringerne interagerede med det lokale vejr.
Resultaterne viser, at amerikanere på Twitter sammenligner nuværende vejr med de lokale normer i løbet af de sidste fem år eller deromkring. Hvis det har været varmere i et område i de sidste fem år, end det var i 1980'erne, er folk meget mere tilbøjelige til at tage til Twitter, når temperaturerne dypper koldere, end de er, når det er varmere. Det modsatte princip gælder, når det for nylig har været køligere sammenlignet med 1980'erne: I dette tilfælde er det meget sandsynligt, at korte varme temperaturer fremsætter kommentarer på Twitter end koldtemperaturer.
Det er bekymrende, for da klimaændringerne har taget dampen op, er Jordens fire varmeste år på moderne rekord også dens fire seneste år - så varmere temperaturer bliver mindre og mindre bemærkelsesværdige i offentlighedens fantasi.
Holdet sagde, det er bekymret for, at lignende kortvarige erindringer vil sejre med hensyn til andre konsekvenser af klimaændringer ud over usædvanlige temperaturer. Klimaændringer skaber i gennemsnit også hårdere orkaner, snigende kyststrækninger og sultne ildebrande - og disse konsekvenser kunne godt sive ind i vores sans for normal på nøjagtig samme måde, skrev forskerne.
Og hvis folk betragter denne mærkelige jord som den nye normale, vil der være færre opfordringer til den slags udbredte, dybtliggende samfundsmæssige ændring, der er nødvendigt for at reducere CO2-emissioner og sænk klimaforandringens kraft. "Dette resulterer i temperaturer, der stort set ikke kan bemærkes i det 21. århundrede, selv i et scenarie med meget emissioner," skrev teamet i avisen. "Sammenholdt med resultater fra den eksisterende litteratur antyder vores fund, at det kan være usandsynligt, at stigende temperaturer alene vil være tilstrækkelige til at producere bred støtte til afbødningspolitikker."
Forskningen er beskrevet i et papir offentliggjort i går (25. februar) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
