Astronom Vera Rubin set i 2010.
(Billede: © Linda Davidson / The Washington Post / Getty)
Astronom Vera Rubin - bedst kendt for sin banebrydende forskning på mørk materie - vil give hendes navn til et nyt teleskop, hvis en toparts-lovforslag vedtager kongres og musters præsidentgodkendelse.
Regningen, kaldet H.R. 3196, blev indført i går og ville udpege den Stort synoptisk undersøgelsesteleskop som "Vera Rubin Survey Telescope." Eddie Bernice Johnson (D-Texas), formand for House Science Committee, og kongreskvinde Jenniffer González-Colón (R-Puerto Rico) medindførte lovforslaget.
I lovforslaget bemærkes nogle af udfordringerne Rubin - der døde i 2016 i en alder af 88 år - stod overfor som en kvindelig astronom i et mandedomineret erhverv.
”Dr. Rubin stod overfor barrierer i hele sin karriere på grund af hendes køn, "the regningen angiver. "For eksempel tilladte en af verdens førende astronomifaciliteter på det tidspunkt, Palomar-observatoriet ikke kvinder. Dr. Rubin vedvarede og fik endelig tilladelse til at observere på Palomar i 1965, den første kvinde officielt tilladt at gøre det."
Hendes astronomiske arbejde senere førte til opdagelser om mørk stof, et kosmisk stof, der er så svært at observere, at det stadig forundrer astronomer næsten 50 år efter hendes undersøgelse. Mørk stof og mørk energi synes at udgøre det meste af universet, men de kan ikke ses direkte; ingen ved nøjagtigt, hvad der udgør mørk stof.
"I 1970 offentliggjorde Dr. Rubin målinger af Andromeda-galaksen, der viser stjerner og gas, der kredser om galakseens centrum for hurtigt til at kunne forklares med mængden af masse [der]," ifølge regningen.
”I årene derpå anvendte Dr. Rubin og hendes samarbejdspartnere deres observationer i forbindelse med tidligere astronomers arbejde med stjernernes rotation i spiralgalakser for at give nogle af de bedste bevis for eksistensen af mørkt stof. Dette arbejde bidrog til et stort skift i det konventionelle syn på universet, fra et domineret af almindelig stof såsom det, der producerer lyset fra stjerner, til det, der domineres af mørkt stof. "
I en Repræsentanternes erklæring frigivet om lovforslaget, sagde Rubins familiemedlemmer, at de var glade for, at lovgiver overvejer at omdøbe. ”Vi mener, at dette er en fantastisk måde at ære vores mors resultater inden for astronomi og hendes arbejde for lige rettigheder for kvinder inden for videnskab,” siger erklæringen til tre af hendes fire børn - Allan, David og Karl. Alle Rubins børn blev "ph.d.-afkom" ifølge en 2003-profil i naturen: to geologer, en astronom og en matematiker.
Det store synoptiske undersøgelseskikkert er et instrument med bred mark, designet til at fotografere hele himlen derover med få nætter. Teleskopet er under opførelse i Chile og forventes at komme online i 2020'erne og udføre arbejde som scanning efter farlige asteroider nær Jorden og på udkig efter mulige interstellare genstande, der kommer ind i vores solsystem. (Det første kendte interstellare objekt, 'Oumuamua, zoomet gennem vores kvarter i 2017.)
Passende nok kunne teleskopets observationer også hjælpe forskere med at løse nogle af mysterierne med mørkt stof og mørk energi. Fordi LSST vil se på milliarder af galakser over tid, forskere håber dens billeder vil hjælpe dem med at se, hvordan de to kræfter langsomt former universet omkring os.
- 4 Dark Matter søger at se i 2019
- Jakten på farlige asteroider: Sådan gør forskere det
- 'We Don't Planet' Afsnit 4: Hvad er beviset for Dark Matter?
