En usædvanlig himmelsk skue udspiller sig for observatører i området rundt de store søer næste tirsdag ved daggry. Månen har trofast okkulteret (passeret foran) den lyse stjerne Aldebaran for hver lunning nu siden 29. januarth, 2015. Disse begivenheder på to sekunder har berørt næsten hvert fjernt hjørne på Jorden. Nu får USA og Canada se den næstsidste begivenhed, da den aftagende halvmåne forekommer Aldebaran en sidste gang for Nordamerika.
Mange nyhedssteder reklamerer for dette som den "sidste okkultation af Aldebaran indtil 2033", hvilket ikke er helt sandt: Månen vil okkulte Aldebaran to gange mere på verdensplan, en gang den 6. augustth og 3. septemberrd. Begge disse begivenheder involverer imidlertid en tynd halvmåne og forekommer over høje arktiske klimaer, så jeg ville ikke blive overrasket, hvis de bliver bevidst af menneskelige øjne. Den næste cyklus af Aldebaran-okkultationer genoptages derefter den 18. augustth, 2033.
Fire stjerner lysere end +1st Størrelse ligger langs Månens himmelske sti i vores nuværende epoke: Antares i Scorpius, Regulus i Leo, Spica i Jomfruen og Aldebaran i øjen til Tyren fra Tyren. Sjov kendsgerning: denne himmelske situation ændrer sig også langsomt, delvis på grund af den langsomme 26.000 år plus lange toplignende slingring af Jordens akse, der kaldes Equinoxes-præcessionen, men også på grund af den rette stjernebevægelse, der langsomt bringer stjerner ind og ud af Månens vej gennem årtusinder. F.eks. Indtil 117 f.Kr. kunne månen også okkult Pollux i stjernebilledet af Gemini the Twins.
Omstændighederne for begivenheden 10. juli: Morgenen den 10. julith ser den 11% oplyste, aftagende halvmåne møde +0,9-stjernestørrelsen Aldebaran under himlen før daggry. Når månen aftager, leder den lyse lem vejen, dækker stjernen under indtrængning og afslører igen under udgang. Månen bevæger sig sin egen halve grad (30 arcminute) diameter en gang hver time, og hvor længe du vil se Aldebaran dækket af, afhænger af din placering. Den geografiske "søde plet" for okkultationen er det østlige Minnesota, det nordøstlige Iowa, det nordlige Wisconsin, Lake Superior, den øverste halvø i Michigan, Ontario og det nordlige Quebec ... selvom jo længere øst du er, jo lysere er himlen, indtil okkultationen begynder under mørke til skumring daggry himmel og slutter efter solopgang.
Historier fra græsselinjen
Folk, der er baseret på en smal sti, der løber mod Iowa, over Wisconsin og Michigan til Ontario og Quebec, er i en meget speciel behandling, da Aldebaran bare græsser i den sydlige del af Månen. I stedet for et enkelt blink ud, blinker Aldebaran flere gange, da det skinner ned gennem de skarve dale langs Månens lem, et fantastisk syn at se og fange på video.
Her er nogle tider og omstændigheder for udvalgte byer på vejen til okkultationen:
| Beliggenhed | Ingress | egress | Månens højde | Solhøjde | Varighed |
| Minneapolis | 8:30 | 8:47 | 1deg / 3deg | -16deg / -14deg | 17 minutter |
| Green Bay | 8:39 | 8:40 | 5 grader / 5 grader | -13deg | <1 minut |
| Thunder Bay | 8:32 | 8:54 | 5 grader / 8 grader | -12deg / -9 deg | 22 minutter |
| Fort Dodge, Iowa | N / A | 8:37 | 0,1 grader | -18 ° C | <1 minut |
Bemærkninger: alle angivne placeringer er i den centrale (CDT) tidszone (UT-5 om sommeren). Alle angivne tidspunkter er i Universal Time (UT), med måne- og solhøjden angivet til begyndelsen og slutningen af begivenheden, afrundet til det nærmeste minut.
Ikke på græsningslinjen? Resten af os vil se en meget fotogen nær miss om morgenen den 10. julith... og du er muligvis bare i stand til at spore Aldebaran op i dagtimerne (sørg for, at du fysisk blokerer for solen), hvis du har klare blå himmel med høj kontrast.
Månen forekommer også flere svagere stjerner på tværs af den V-formede Hyades åbne stjerne klynge omkring samme tid over hele verden også. En sådan bemærkelsesværdig begivenhed er okkultationen af stjerne +3,7 Størrelse Gamma Tauri for Storbritannien:
Du kan følge den 10. julith okkultation ved hjælp af intet andet end en Mk-1 øjeæble, da du kan se både stjernen og månen ... skønt kikkert eller et teleskop helt sikkert vil hjælpe, da Aldebaran vil være hård at plukke ud mod månens lyse lem. Occultations - især græsningsbegivenheder - egner sig virkelig til video-astrofotografering og er enkle at fange gennem et teleskop. Bare sørg for at afbalancere eksponeringsindstillingen, så du kan følge stjernen helt op til månens lyse lem.
Occultations har inspireret dem, der var vidne til dem tilbage gennem før-teleskopisk tid. En græsk mønt fra 120 f.Kr. viser muligvis en okkultation af Jupiter ved månen. Det siges, at Sultan Alp Arslan var inspireret af en tæt parring af Venus og den halvmåne efter slaget ved Manzikert i 1071 e.Kr. ved at vedtage det himmelske skue af stjernen og halvmånen, der pryder flere nationale flag i dag.
Hold også øje med en optisk illusion beskrevet i The Rime of the Ancient Mariner (digtet, ikke sangen af Iron Maiden inspireret af den episke fortælling med samme navn), hvor hovedpersonen vidner:
“Mens jeg kaster sig over den østlige bar,
Den hornede måne med en lys stjerne,
Næsten mellem rådene. ”
Denne illusion kaldes ofte Coleridge-effekten.
Gå ikke glip af denne fine okkultation af Aldebaran ... det vil vare et stykke tid, før vi ser månen møde stjernen igen.
-Extra-kredit: Hvis nogen planlægger en live stream af okkultationen næste tirsdag, så lad os vide det.
-The International Occultation Timing Association (IOTA) hilser observationer af eventuelle okkultationer over hele verden velkommen ... i tilfælde af en månebæsning kan observationer bruges til at kortlægge profilen af bjerge og dale langs månens kant.
