[/ Caption]
Det er muligvis synligt med det blotte øje, men det tog det blinkende blik fra NASAs Kepler-rumteleskop for at afsløre den virkelige tredobbelte natur af dette stjernesystem.
Uofficielt døbt “Trinity”, objekt HD 181068 er et flerstjernet system, der består af tre stjerner: en rød kæmpe, der er mere end tolv gange diameteren af Solen og to røde dværgstjerner, der hver især er mindre end Solen. De røde dværge kredser hinanden i tæt rotation omkring et centralt punkt, som igen kredser om den røde kæmpe. De mindre stjerner fuldender en hel bane rundt om giganten hver 45,5 dage og passerer fra vores synspunkt direkte foran og bag den enorme stjerne.
Begivenhederne i omløbsformørkelse af HD 181068 varer cirka 2 dage. Det overraskende er, at systemets lysstyrke ikke påvirkes meget under disse formørkelser. Dette skyldes, at overfladenes lysstyrke af de tre stjerner er meget ens. Den nuværende metafor er en "hvid kanin i et snefald", hvor de to røde dværge faktisk bliver usynlige, når de passerer foran den røde kæmpe. Først på Kepler-missionen havde vi et observationsværktøj, der var præcist nok til at opdage strukturen i dette spændende stjernesystem, der ligger 800 lysår væk fra vores eget.
”Den spændende karakter af dette unikke system forblev ubemærket indtil nu trods det faktum, at det næsten er lyst nok til at være synligt for det blotte øje. Vi havde virkelig brug for Kepler med sin hidtil uset præcise og uafbrudt fotometriske overvågning for at afsløre en sådan sjælden perle. ”
- Aliz Derekas, Eotvos Universitet og Konkoly Observatorium, Budapest, Ungarn
Et andet uventet træk ved Trinity er dets "stille" natur. Astronomer har vidst, at røde kæmpe stjerner udviser seismiske svingninger, ligesom vores egen sol. Men disse svingninger er ikke til stede i Trinitys røde kæmpe. Forskere spekulerer i, at de to røde dværge muligvis skaber en slags tyngdeforskydning, hvilket effektivt negerer den røde gigants vibrationer. Mere forskning vil være nødvendigt for at afgøre, om dette faktisk er tilfældet.
Find ud af mere om HD 181068 og andre nylige Kepler-opdagelser på NASAs missionssite eller i pressemeddelelsen fra Ames Research Center, eller læs den offentliggjorte rapport om videnskab.
Billedkredit: NASA / KASC
